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Según Wikipedia, abundan las leyendas acerca del origen de la ruleta rusa. La mayoría de estas, como es de esperar, tienen lugar en Rusia o se producen entre los soldados rusos. En marzo pasado ocurrió un caso mortal durante un casamiento en la propia Rus

Historia y origen de la siniestra y mortal "ruleta rusa" que hace horas nomás se cobró otra vida joven en Buenos Aires

En una leyenda rusa del siglo XIX, unos presos se vieron obligados a jugarla delante de losguardias de la prisión mientras que se hacía apuestas sobre el resultado final. En otra versión,

oficiales del ejército ruso jugaban a la ruleta rusa presos de la desesperación.
El primer uso conocido del término ruleta rusa aparece en un cuento corto de Georges Surdez,publicado en el número del 30 de enero de 1937 del Collier's Magazine. En este, un sargento delejército ruso en la Legión Extranjera Francesa le cuenta al narrador: "Feldheim... ¿Alguna vez hasoído hablar de la ruleta rusa?" Cuando le dije que yo no sabía nada, él me dijo todo al respecto."Cuando estaba con el ejército ruso en Rumania, alrededor de 1917, y las cosas fueron de mal enpeor, los oficiales empezaban a perder su prestigio, el dinero, la familia, el país y temían serdeshonrados ante sus colegas de los ejércitos aliados, algunos de repente sacaban su revólver, encualquier lugar, en la mesa, en un café, en una reunión de amigos, extraían un cartucho delcilindro, lo giraban, cerraban de nuevo, lo ponían en la cabeza, y apretaban el gatillo. Hay cincoposibilidades para que el martillo golpee un cartucho y una de vivir. A veces ha ocurrido y salenvivos, a veces no". No está del todo claro si los oficiales jugaban a la ruleta rusa en la época zarista. En untexto sobre el cuerpo de oficiales zarista, John Bushnell, un experto en la historia de Rusia de laNorthwestern University, citó dos memorias casi contemporáneas de veteranos del ejército deRusia:El Duelo (1905) por Aleksandr Kuprin Y Desde el águila doble hasta la bandera roja (1921) dePyotr Krasnov. Ambos libros hablan sobre el escandaloso comportamiento suicida de los oficiales,pero en ninguno de ellos se hace mención de la ruleta rusa. Si el juego se originó en la vida realy no en la ficción, es poco probable saberlo con certeza hoy en día. El arma estándar suministradaa los oficiales rusos desde 1895 hasta 1930 era el revólver Nagant M1895, un revólver de dobleacción cuyo tambor gira en sentido horario hasta que el martillo se arma. Sin embargo, utilizasiete cartuchos y no seis, lo que arroja algunas dudas sobre la exactitud de la referencia que sehace en Collier's. Es posible que los oficiales rusos disparaban seis y guardaban el séptimocartucho en caso de salir vivos de una batalla. La única referencia a algo parecido a la ruleta rusa en la literatura rusa figura en unlibro titulado Un héroe de nuestro tiempo, escrito por Mikhail Lermontov (1840, traducido porVladimir Nabokov en 1958), en el que un acto similar se lleva a cabo por un soldado serbio en elrelato El fatalista.

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