La historia del niño desaparecido, ahora hombre, se llevó a los cines.
En 1986, un niño de 5 años llamado Saroo se quedó dormido en un banco de una estación de trenes en la India mientras aguardaba el regreso de su hermano mayor. El pequeño, exhausto tras un día de juegos, no imaginaba que aquella siesta cambiaría su destino para siempre. Quedó desaparecido. Pero 25 años después pudo recuperar su identidad de una forma, literalmente, cinematográfica.
El hermano de Saroo nunca apareció, y en medio de la confusión, se subió a un vagón vacío creyendo que podría encontrarlo allí. Se durmió nuevamente y, al despertar, el tren ya estaba en marcha con las puertas cerradas. Viajó casi 2 días sin parar hasta llegar a Calcuta, a más de 1.500 kilómetros de su casa. Demasiado pequeño para recordar su apellido completo o el nombre de su pueblo, y sin saber leer, el niño quedó perdido y desaparecido para su familia.
Durante varias semanas, Saroo sobrevivió solo en las calles de la estación, durmiendo bajo bancos y alimentándose de sobras que encontraba entre la basura. Su vulnerabilidad llamó la atención de las autoridades, que lo llevaron a un orfanato donde fue catalogado como niño sin identidad. Nadie logró rastrear su origen pese a los esfuerzos iniciales. Meses después, una pareja australiana lo adoptó y le ofreció una vida estable y amorosa en un continente lejano. Rebautizado como SarooBrierley, creció integrado en su nueva familia, aprendiendo inglés y adaptándose a una cultura completamente distinta, aunque siempre cargó con el peso de sus recuerdos fragmentados.
saroo brierley desaparecido india
El niño tras quedar desaparecido en India.
El regreso del niño desaparecido
A pesar de la distancia y los años, Saroo nunca olvidó su pasado. Conservaba imágenes borrosas pero vívidas: un puente cercano a una estación, una torre de agua elevada, el trazado de ciertas calles y los rostros de su madre y hermanos. Esos detalles se convirtieron en su ancla emocional.
Al cumplir poco más de 20 años, mientras estudiaba en Australia, descubrió Google Earth y decidió usarlo como herramienta para reconstruir su historia. Calculó la distancia aproximada que el tren había recorrido en ese largo trayecto en India y trazó un círculo alrededor de Calcuta en el mapa digital.
Durante meses, Saroo dedicó decenas de horas semanales a examinar minuciosamente imágenes satelitales de líneas ferroviarias en la India central. Buscaba coincidencias exactas con sus recuerdos infantiles: la forma de un barrio, la posición de un depósito de agua o un puente característico. Su familia adoptiva ignoraba la magnitud de esa búsqueda obsesiva, creyendo que simplemente pasaba tiempo navegando por internet. La tarea era titánica, pero su determinación no flaqueaba.
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El niño que estuvo desaparecido, ahora un hombre junto a su madre biológica.
En 2011, después de años de exploración virtual, encontró una coincidencia perfecta en la ciudad de Khandwa. Reconoció una torre de agua, un puente y un barranco junto a una estación en el barrio de Ganesh Talai. Amplió las imágenes y sintió una certeza abrumadora al identificar las calles donde había jugado de niño. Emocionado, viajó a la India y caminó por el lugar hasta llegar a la casa de su infancia. La puerta estaba cerrada con cadena, pero pronto apareció una mujer que lo guio hasta su madre biológica, que vivía cerca.
El reencuentro tras la desaparición fue emotivo y desgarrador. Su madre, que nunca había dejado de buscarlo durante 25 años, lo abrazó entre lágrimas. Saroo descubrió entonces que su hermano mayor había muerto atropellado por un tren la misma noche en que se separaron. La mujer había perdido a sus dos hijos y pasó un cuarto de siglo rezando por su regreso. La historia de Saroo inspiró el libro “A Long Way Home” y la película “Lion”, nominada a seis premios Óscar.
