Se cumplirán mañana 39 años de una mayúscula frustración del River Plate que de la mano de Ángel Labruna había cortado una serie de casi dos décadas sin título: un postrero gol de tiro libre le dio a Cruzeiro de Belo Horizonte una victoria de 3-2 que redundó en la conquista de la Copa Libertadores de América de 1976.Fue en el estadio Nacional de Santiago, en Chile, y de una manera similar a la que diez años antes River había visto esfumarse su primera gran oportunidad de quedarse con la Libertadores: antes, con Peñarol de Montevideo (4-2 en tiempo suplementario) y ahora con Cruzeiro.
Se cumplirán mañana 39 años de una mayúscula frustración del millonario. Un gol de tiro libre le dio a Cruzeiro una victoria de 3-2 que redundó en la conquista de la Copa Libertadores de América de 1976.
A 39 años de la frustración de un gran River
River venía de consumar el doblete en la temporada 75 (Metropolitano y Nacional) con un fantástico equipo que entre otras luminarias reunía a Ubaldo Matildo Fillol, Roberto Perfumo, Daniel Passarella, Juan José López, Norberto Alonso, Carlos Manuel Morete y Oscar Mas.Tras superar la fase clasificaría con Estudiantes de La Plata y Deportivo Galicia y Portuguesa de Venezuela, aquel gran equipo armado por Labruna dejó en el camino a Peñarol e Independiente, en este caso al cabo de un partido de desempate.
La primera final, jugada el 21 de julio de 1976, en Belo Horizonte, concluyó con un contundente 4-1 a favor del Azulao: dos goles de Palinha, uno de Nelinho y otro de Valdo, en tanto Mas había descontado de forma transitoria.El desquite tuvo lugar el 28 de julio en el Monumental y tras 90 minutos friccionados, ardorosos, con mucha pierna fuerte y tres expulsados, ganó River 2-1 mediante sendas conversiones de Juan José López y Pedro González.El tercer partido, jugado 48 horas después, sorprendió a River diezmado: amén de las suspensiones de Jota Jota López y Roberto Perfumo, sufría las inoportunas lesiones de Fillol, Passarella y Héctor López.Así y todo, ese River disminuido hizo un gran partido: perdía 2-0 (Nelinho de tiro penal y Eduardo), descontó Mas, empató el juvenil Hugo Urquiza y cuando todo parecía indicar que iban al tiempo suplementario, el extremo Joaozinho ejecutó con maestría un tiro libre que dejó parado a Luis Landaburu y la copa viajó a Belo Horizonte.También, justo es reponerlo, hubo muchas infracciones, expulsiones (Eduardo y Alonso), forcejeos y agresiones que algunos medios periodísticos calificaron como “La guerra de Chile”.River formó con Landaburu; Comelles, Lonardi, Artico y Urquiza; Sabella, Merlo y Alonso; González, Luque y Mas (Crespo).Cruzeiro alistó a Raúl; Nelinho, Moraes, Darcy Menezes y Vanderley; Ronaldo Drumond, Wilson Piazza (Osiris) y Zé Carlos; Eduardo, Palinha y Joaozinho.En rigor, Cruzeiro consumó una campaña excepcional: amén de River, superó a Internacional de Porto Alegre, Sportivo Luqueño y Olimpia de Paraguay, Alianza Lima y Liga Universitaria de Quito: convirtió un total de 46 goles en 13 partidos, de ellos 13 su centrodelantero Palinha, máximo scorer de esa edición de la Copa Libertadores. #FinalesDeLibertadores Golazo de Joaozinho ante River en 1976. Sería el primer título para el Cruzeiro. pic.twitter.com/r15cPRHWOk — ¡Gol o penal! (@ElDatoFutbolero) julio 28, 2015
