A un mes del arranque de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milano Cortina 2026, el calendario suma una novedad histórica: el esquí de montaña, conocido a nivel internacional como ‘skimo’, tendrá su estreno olímpico. Será el único deporte nuevo del programa y marcará un antes y un después para una disciplina que, aunque recién ahora llega a los Juegos, tiene más de un siglo de historia.
El skimo combina ascensos exigentes, tramos a pie y descensos técnicos, todo en carreras cortas, intensas y sin margen para el error. En los últimos años, el crecimiento del esquí fuera de pista y de las actividades en la montaña —impulsado incluso durante la pandemia— terminó de consolidar su lugar en el deporte invernal.
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El programa olímpico incluirá tres pruebas con medalla: sprint femenino, sprint masculino y relevo mixto. Todas se disputarán en Bormio, en el Stelvio Ski Centre, en plena Alta Valtellina, rodeado por los Alpes lombardos. Las finales del sprint están previstas para el 19 de febrero, mientras que el relevo mixto se correrá dos días después.
El sprint es el formato más explosivo del esquí de montaña. Dura poco más de tres minutos y mezcla tramos de subida con pieles colocadas debajo de los esquíes, secciones a pie cargando el equipo y una bajada final muy técnica. El sistema de clasificación y eliminación directa hace que cada manga sea una verdadera carrera contrarreloj, donde cualquier error se paga caro.
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En el relevo mixto, la estrategia pasa a ser clave. Cada equipo está formado por una mujer y un hombre, que se van alternando en un circuito corto, con dos vueltas cada uno. La coordinación, el ritmo y las transiciones limpias serán tan importantes como la condición física, en un formato muy ajustado y sin segundas oportunidades.
“Básicamente, es como el esquí de travesía, pero con un límite de tiempo”, explicó el austríaco Paul Verbnjak, una de las referencias del circuito internacional. Y agregó: “cada movimiento cuenta, cada segundo importa, sobre todo en el sprint o en el relevo mixto”. Verbnjak comparó las transiciones con “paradas en boxes de la Fórmula 1”, destacando lo decisivas que pueden ser.
