La NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio) anunció una emocionante misión durante el próximo eclipse solar del 14 de octubre: lanzará cohetes en medio de este fenómeno astronómico. ¿Por qué hará esto la agencia espacial?
El próximo eclipse solar no será uno más. Es que la NASA tiene planes emocionantes para el 14 de octubre. La agencia espacial estadounidenselanzará tres nuevas sondas hacia la ionosfera, la misteriosa capa de la atmósfera terrestre, durante este fenómeno celestial.
La misión estará dirigida por el profesor Aroh Barjatya de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle y tiene como objetivo estudiar cómo la abrupta disminución de la luz solar durante un eclipse afecta la atmósfera superior del planeta Tierra. El operativo ha sido denominado Perturbaciones Atmosféricas Alrededor de la Trayectoria del Eclipse (APEP).
La ionosfera, situada a unos 75 kilómetros de altura, se convertirá en el escenario de esta investigación, que intentará revelar los misterios de la transformación del aire en electricidad y la danza cósmica de iones y electrones.
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¿Qué es un eclipse solar?
Un eclipse solar es el fenómeno de alineación de astros en el que la Luna se sitúa entre el Sol y la Tierra, por lo que proyecta una sombra sobre nuestro planeta y genera un bloqueo total o parcial de la luz en algunas zonas. Para que se produzca un eclipse solar total, estos deben encontrarse absolutamente alineados.
Además, un eclipse parcial se origina cuando el Sol, la Luna y la Tierra no están exactamente alineados. El astro parecerá tener una sombra oscura solo en una parte de su superficie.
Los movimientos de traslación de la Tierra y de su satélite natural implican variaciones en la intensidad de la sombra que proyecta la Luna sobre el planeta en el momento del eclipse solar. Cuánto más cerca está la Luna de la Tierra, más intensa y menor el diámetro de su sombra.
Este fenómeno astronómico se produce aproximadamente cada año y medio en algún lugar de la Tierra. Un eclipse parcial sucede al menos dos veces por año.
En tanto, su principal diferencia con el eclipse lunar es que este puede verse en todas las regiones terrestres desde donde sea visible el satélite, mientras que el solar se logra apreciar desde la zona de la Tierra donde la Luna proyecta su sombra.
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¿Dónde se podrá ver el eclipse solar?
El eclipse se verá en México y también en otros países como Guatemala, Belice, Honduras, Nicaragua y Panamá. Según National Geographic, uno de los mejores sitios para ver el anillo de fuego será Colombia, donde podrá experimentarse casi en un 90 por ciento, igual que la parte norte de Brasil.
Para las personas que viven en otros lugares como Puerto Rico, algunas partes de Alaska, Hawái, Argentina, Uruguay, Chile y Paraguay, tendrán una visibilidad reducida. En Estados Unidos, la trayectoria del eclipse comenzará en una parte del Océano Pacífico y pasará por Oregón hasta cruzar Texas.
Para las personas que quieran ver el eclipse de este 14 de octubre, pero no estarán la franja, la NASA anunció que tendrá una transmisión totalmente en vivo y segura para quienes quieran apreciarlo sin riesgos. La transimisión comenzará a las 11.30 de Argentina.
El eclipse anular pasará por tres etapas principales, que se llaman primer contacto, anularidad y último contacto.
De acuerdo con la explicación de Scientific American, la primera es cuando la Luna comienza a “tocar” el borde del Sol. Poco a poco se comenzará a apreciar como el satélite natural “devora” al astro.
Aproximadamente entre 70 y 90 minutos después, dependiendo de la ubicación, se producirá la anularidad, que es cuando el satélite natural queda totalmente sobre el Sol, instante que durará entre uno y cinco minutos. El último contacto es la salida de la Luna.




