Chen Xiaoqing elige ingredientes en un mercado del área de Chaoshan en la provincia de Guangdong, una escena del documental China Beyond Tastes. PARA USO DE CHINA DAILY
Chen Xiaoqing, sin darse cuenta, se ha convertido en una figura célebre entre los amantes de la gastronomía. Como director en jefe de las populares series documentales A Bite of China y Once Upon a Bite, logra hábilmente capturar la esencia de diversos ingredientes y platos y entrelazar sus legados con conmovedoras historias humanas.
Hace poco apareció por primera vez al otro lado de la cámara, como presentador del documental recién emitido, China Beyond Tastes.
En esta serie, lleva a la audiencia a explorar diversos lugares de todo el país, incluyendo Changsha y Zhuzhou en la provincia de Hunan; el área de Chaoshan, Guangdong; Kashgar en la Región Autónoma Uygur de Xinjiang; y ciudades de las provincias de Zhejiang, Yunnan, Shanxi y Shandong.
“La comida no solo satisface nuestros paladares, sino que también representa la rica historia cultural detrás de ella y las costumbres únicas de una región en particular”, señaló Chen, que también se desempeña como director en jefe del programa.
La serie se conoce alternativamente como “Mi guía gastronómica” en chino. Chen explicó que utiliza el término “guía” porque puede referirse tanto a la comida como a los viajes.
Durante el recorrido, Chen invitó a especialistas, incluidos chefs, filósofos, arqueólogos, músicos y escritores, a explorar no solo restaurantes y calles locales, sino también granjas y sitios arqueológicos. Estos sirven para dar contexto a debates interesantes sobre temas como estilos de vida, cambios sociales, transformaciones de la civilización y el surgimiento y la desaparición de costumbres.
Cao Yu es uno de los guías culinarios de Chen en Changsha, un lugar conocido por su comida picante. Escribió un libro que explora los 400 años de historia del consumo chino de chiles. Sostuvo que la intención original detrás de la afición de los chinos por la comida picante era utilizarla como estimulante para obtener energía.
“La sensación picante que provoca sudor puede liberar dopamina”, explicó Cao. “Comer alimentos picantes en grupo, sudar y perder inhibiciones crea una sensación de camaradería, forjando un vínculo entre las personas”.
Asimismo, el profesor de historia Xu Jilin guía a Chen a conocer la cocina del área de Chaoshan. “El patriotismo y el amor por la ciudad natal no son solo conceptos, son un deseo fisiológico. Nuestros estómagos nunca nos traicionarán, revelando dónde están nuestras raíces”, comentó Xu.
“En la serie, exploramos los procesos de producción de alimentos y la conexión entre las personas y sus regiones de origen. Nuestra meta es presentar esto de la forma más completa posible”, expresó Chen.
