"Vallesi está armando un coro para recibir al Papa"

Silvana no puede creer que hayan pasado 33 años de aquella jornada memorable. Comparte fotos, datos y evoca. Es pura emoción.

La noche previa

Era la segunda vez que Juan Pablo II visitaba Argentina. Había estado en Buenos Aires cinco años antes, en el ocaso de la dictadura. Esta vez también iría a Chile.

Aquí, la consigna "Mendoza, ¡viene el Papa!" estaba en todos lados. El Gobierno de Felipe Llaver ajustaba los últimos detalles respecto de la seguridad: una marea humana acompañaría a Juan Pablo II en el trayecto que iba desde la IV Brigada Aérea hasta el predio de la Virgen y de regreso al predio militar, donde funcionaba el aeropuerto internacional El Plumerillo. Con banderas argentinas. Con insignias con los colores papales.

La noche previa, varios de los coreutas no pudieron pegar un ojo por la ansiedad. Algunos trataron de matizar la espera con las imágenes que llegaban desde el Caesars Palace de Las Vegas por televisión: Marvin El Maravilloso Hagler y Ray Sugar Leonard tenían en vilo al mundo del boxeo mientras disputaban uno de los combates más esperados del final de la década.

Salir a escena

Las 200 personas que integraron aquel coro se reunieron pasado el mediodía del martes 7 de abril de 1987 en las puertas de la Federación Mendocina de Box.

Fueron llegando (fuimos llegando) de uno o en pequeños grupos. Como hormigas. Cada uno con el poncho rojo dispuesto como vestuario para la ocasión. Cada uno con la credencial habilitante en la mano.

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La credencial del autor de esta nota, que fue uno de los 200 coreutas.

Hasta el aeropuerto El Plumerillo los trasladaron (nos trasladaron) en varios colectivos de línea alquilados. El buen ánimo reinaba. También la expectativa y los nervios, nervios que se potenciaron cuando los organizadores hicieron saber (nos hicieron saber) que los colectivos debían circular con las ventanillas cerradas y las cortinas desplegadas por estrictas razones de seguridad.

"De inmediato se me vino a la cabeza la imagen del atentado que el Papa había sufrido en 1981 a manos del turco Alí Agca en la mismísima plaza San Pedro, y no podía creer que yo fuera a tener al Pontífice tan cerca, en un rato apenas" "De inmediato se me vino a la cabeza la imagen del atentado que el Papa había sufrido en 1981 a manos del turco Alí Agca en la mismísima plaza San Pedro, y no podía creer que yo fuera a tener al Pontífice tan cerca, en un rato apenas"

De uno de los coreutas de 1987

Algunos que se atravieron a espiar pasaron el mensaje de que las calles y el Acceso Norte eran un sembradío de gente que esperaba ver al Papa polaco.

La masa coral se instaló en la VIP del Plumerillo para esperar el momento propicio de salir a escena. Afuera, a pocos metros de la pista, ya estaban dispuestas las gradas, de frente a la escalerilla por la que bajaría el Pontífice.

En la parte superior se ubicarían los integrantes de la cuerda de los bajos (y yo era uno de esos vozarrones), los tenores irían a la derecha de los bajos y abajo las sopranos y las contraltos.

La espera se hizo interminable. Hacía calor y el sol del otoño mendocino se había asociado a la fiesta popular.

El sonido de un avión que se disponía a aterrizar sorprendió a los coreutas, que se pusieron los ponchos rojos y caminaron rumbo a las gradas. Pero no. El avión del Papa era otro y llegaría media hora después.

"Ahora sí, vamos"

El maestro Vallesi nos lo dijo con un gesto de manos mientras señalaba las gradas pero también con los ojos y con el paso firme. Reconcentrado. Como cada vez que salíamos a escena, ya fuera en Córdoba, en el Teatro Independencia o para cantarle al mismísimo sucesor de San Pedro en nuestra tierra.

Entonces, aquel sueño tan soñado se hizo realidad, porque mientras el avión del Papa apagaba los motores los doscientos coreutas vocalizaban (vocalizábamos) siguiendo el vuelo de las manos del director.

Porque mientras el Papa descendía de la aeronave y recibía los saludos de rigor los artistas le cantaban (le cantábamos) con fuerza Conocí una linda morenita y la quise mucho...

Pero algunos también lloraban (yo también lo hice, para qué negarlo) y otros se aferraban al compañero más cercano para evitar una mala pasada por la emoción.

Entonces sucedió lo que ninguno había imaginado: Juan Pablo II rompió el protocolo y caminó directamente hacia el coro y se paró justo frente a nosotros, y durante un momento que pareció eterno escuchó en silencio la canción de su querida virgen negra.

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El Papa entre Vallesi y el arzobispo de Mendoza, Cándido Rubiolo, con algunas contraltos y sopranos. 

Se acercó al maestro Vallesi, recuerdo esa escena como si la estuviera viendo, hablaron brevemente y el Pontífice agradeció con una leve inclinación de cabeza.

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El Papa y Vallesi mientras escuchaban al coro.

Luego dejó algún recuerdo material para cada uno de los coreutas: rosarios y tarjetas bendecidos por su visita al país; trofeos que muchos  atesoramos a pesar del paso de los años y de la sucesión de mudanzas.

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Reverso de la tarjeta recordatoria de la gira papal.

Después lo vimos subir al Papamóvil que lo llevó hasta el acto del que participaron 250.000 personas entre mendocinos y visitantes del resto del país.

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El acto popular en el predio de la Virgen.

Hasta siempre

Pasadas las 18, ya de regreso, vimos a Juan Pablo II despedirse de Mendoza y de nosotros desde la puerta del avión: el Sur del país lo esperaba.

Sin embargo, muchos coreutas todavía juran (juramos) que el Papa viajero no se fue del todo aquella tarde radiante de hace 33 años, sino que sigue presente en cada acorde, en cada nota, en cada ensayo. En aquella música inolvidable que cada tanto suena en nuestras cabezas.