El reciente descubrimiento de investigadores de la Universidad de Pensilvania transformó la forma en que los estudiantes aprenden matemáticas. Según publicaron en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, mensajes de correo electrónico con enfoque conductual dirigidos a docentes lograron mejorar el desempeño de sus alumnos. Este hallazgo cobra especial relevancia en un país donde los puntajes en exámenes matemáticos se ubican consistentemente en el 25% inferior a nivel mundial.
Estudio
Un nuevo descubrimiento puede ayudarte a aprender matemáticas con menos esfuerzo
Un estudio masivo llegó al descubrimiento de que simples mensajes personalizados a docentes mejoran el progreso matemático de millones de estudiantes
Durante décadas, los estudiantes estadounidenses quedaron rezagados en matemáticas frente a otros países desarrollados, situación que empeoró tras la pandemia de COVID-19. Ante este panorama, el equipo liderado por Angela Duckworth, profesora de la Escuela de Artes y Ciencias, implementó intervenciones basadas en la ciencia del comportamiento que demostraron eficacia para aumentar las calificaciones.
Cómo funciona este descubrimiento
El megaestudio involucró a más de 140,000 docentes y casi 3 millones de estudiantes de primaria, convirtiéndose en una de las investigaciones más grandes de su tipo. Los científicos compararon el impacto de 15 diferentes intervenciones frente a un mensaje de simple recordatorio, todas basadas en conocimientos previos de ciencia conductual.
"Nuestros resultados demostraron que simples estímulos de bajo costo pueden ayudar a los docentes a apoyar el progreso de los estudiantes en matemáticas", explicó Duckworth, quien además codirige la Iniciativa de Cambio de Comportamiento para el Bien (BCFG).
La clave del estudio fue la colaboración con Zearn Math, una plataforma educativa sin fines de lucro. "Los estudios a gran escala sobre intervenciones centradas en docentes han sido escasos debido al alto costo y los desafíos logísticos. Gracias a nuestra asociación con Zearn Math, pudimos superar estos obstáculos", comentó Dena Gromet, directora ejecutiva de BCFG.
Las intervenciones mostraron un aumento del 1.89% en el progreso matemático durante el período de cuatro semanas. El método más efectivo, que incrementó el avance en aproximadamente 5.06%, alentaba a los profesores a ingresar semanalmente a la plataforma para obtener un informe personalizado sobre el progreso de sus alumnos.
La investigación halló que los mensajes personalizados —aquellos que hacían referencia a actualizaciones específicas sobre los propios alumnos del profesor— resultaron más efectivos que los genéricos. Este enfoque aprovecha la motivación intrínseca de los educadores para ayudar a sus estudiantes.
"Un aspecto especialmente prometedor es que los estímulos personalizados fueron más efectivos que los no personalizados", destacó Duckworth. Este hallazgo sugiere que capitalizar la motivación intrínseca de los docentes para ayudar a sus estudiantes puede ser un enfoque distintivo y potencialmente rentable.
Los científicos reconocen que, aunque prometedores, los efectos fueron pequeños. "Estos resultados sugieren la necesidad de un apoyo más intensivo que los ligeros recordatorios por correo electrónico que probamos", explicó Katy Milkman, profesora de la Escuela Wharton y codirectora de BCFG.
Hacia un futuro con mejor
Los próximos pasos para los investigadores incluyen profundizar en lo que hace funcionar estas intervenciones y cómo hacerlas aún más efectivas con el tiempo. Se necesitan futuros estudios para examinar los efectos a largo plazo y explorar por qué algunas intervenciones son más efectivas que otras.
"Las matemáticas representan un desafío universal en la educación", comentó Milkman. "Estas intervenciones subrayan lo difícil que es cambiar el comportamiento humano, pero también muestran caminos prometedores hacia mejoras significativas en la educación".
La investigación demuestra que pequeños cambios en la comunicación con los docentes pueden generar efectos medibles en el rendimiento estudiantil, ofreciendo esperanza para resolver una crisis educativa de larga data.