Una serie de observaciones realizadas durante más de una década por el telescopio espacial Hubble, operado conjuntamente por la ESA y la NASA, ha determinado cuántas horas dura un día en el planeta Urano, y la respuesta ha sorprendido a más de una persona.
El hallazgo fue posible gracias a la medición de las auroras presentes en el planeta
Los resultados publicados por la Agencia Espacial Europea (ESA) a los que se puede acceder a continuación, determinaron que el día en Urano se estiró por 28 segundos en comparación con lo que habían sido las últimas mediciones.
Cuántas horas tiene un día en Urano, según científicos
En el año 1986, a partir de las estimaciones realizadas por la sonda Voyager 2, Urano tardaba 17 horas, 14 minutos y 24 segundos en completar una vuelta sobre sí mismo.
Ahora, gracias a una técnica que demostró ser mucho más precisa que las utilizadas anteriormente, los científicos han podido identificar este pequeño avance en el tiempo.
En concreto, un día en el planeta Urano dura exactamente 17 horas, 14 minutos y 52 segundos, tiempo que tarda el planeta en girar sobre sí mismo en la actualidad, por lo que es importante recalcar esta diferencia.
El método de análisis para determinar este avance en el tiempo fue mediante la observación de las auroras en Urano, muy diferentes a las que ocurren en la Tierra, Júpiter o Saturno.
Como Urano tiene una gran inclinación en su campo magnético, sus auroras se comportan de forma caótica, lo que hizo extremadamente difícil vincularlas a una rotación regular. Durante diez años, el Hubble rastreó estas auroras.
Un avance clave para el futuro
La ESA destacó la relevancia del avance en términos científicos y operativos. El refinamiento del tiempo de rotación del planeta permite reconstruir con mayor precisión la estructura interna de Urano, pero también es una gran ayuda para futuras observaciones.
Sucede que la técnica de observación de auroras podría aplicarse en otros planetas que tengan campos magnéticos complejos y similares al misterioso Urano. Todo esto, se da a pocos días de que el Hubble cumpla 35 años desde su lanzamiento el 24 de abril de 1990.