La leyenda de la papisa Juana, aunque cuestionada, persiste como símbolo de la lucha por la igualdad de género y de los límites entre la realidad y la ficción en la historia de la Iglesia.
Aunque la leyenda de la papisa Juana ha sido puesta en duda y rechazada por muchos expertos, su relato persiste en la cultura popular, simbolizando no solo la lucha por la igualdad de género de las mujeres, sino también las fronteras difusas entre la ficción y la realidad en las crónicas históricas.
Según la BBC la papisa Juana es una figura legendaria que, según los relatos medievales, fue una mujer que se disfrazó de hombre y ascendió en la jerarquía eclesiástica, llegando a ser elegida Papa entre 855 y 857. Aunque su leyenda fue ampliamente difundida, su existencia nunca ha sido confirmada históricamente y es rechazada por la mayoría de los expertos.
La leyenda afirma que su papado terminó trágicamente cuando, durante una procesión, dio a luz, revelando su verdadera identidad y desencadenando su muerte violenta o por causas naturales. Es así que la papisa Juana, más que una figura histórica, se ha convertido en un símbolo de los desafíos históricos que enfrentaron las mujeres para acceder al poder y a la educación.
La Iglesia Católica sostiene que el sacerdocio es un sacramento reservado a los hombres, basado en la figura de Jesucristo, quien eligió a doce apóstoles, todos hombres, como sus seguidores más cercanos y los primeros sacerdotes de la Iglesia. Por lo tanto, para ser Papa, es necesario ser un sacerdote varón.
Aunque existen debates dentro y fuera de la Iglesia sobre la inclusión de las mujeres en roles más altos, la Iglesia Católica ha mantenido una postura firme respecto a este tema. Algunas personas abogan por la apertura a un papado femenino, pero el cambio sería fundamentalmente una alteración de las enseñanzas tradicionales que se remontan a los primeros siglos del cristianismo.