Esclarecemos la duda de miles de personas. ¿Cuál es la diferencia entre asteroide y meteorito?
En los sitios de internet es común encontrar casos donde se confunden los términos astronómicos. "El meteorito que iluminó el cielo acabó a 54 km de altura sobre el océano Atlántico", "Descubierto un asteroide de 40-100 metros", entre otros ejemplos. A continuación, te explicamos la diferencia entre asteroide y meteorito, según la NASA.
La NASA tiene un programa para el aprendizaje del espacio y la Tierra, spaceplace.nasa.gov, donde se puede encontrar artículos informativos, actividades, videos, entre otras prácticas.
¿Qué dice la NASA?
Según los expertos, un asteroide es un "pequeño objeto rocoso que orbita alrededor del Sol". Suelen ser más pequeños que un planeta, pero más grandes que un meteoroides. Un meteoroide es un pequeño trozo de asteroide o cometa, que se quema al entrar en la atmósfera de la Tierra, y crea un rayo de luz en el cielo.
Por lo general, la mayoría de los asteroides de nuestro sistema solar se encuentran en el cinturón principal de asteroides, una zona entre Marte y Júpiter, pero también se hallan en otros lugares del sistema solar. En algunos casos orbitan alrededor del Sol en una trayectoria que los lleva cerca de la Tierra.
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La imagen explicativa de la NASA.
En ocasiones un asteroide puede chocar con otro, y se desprenden pequeños fragmentos, llamados meteoroides. Cabe destacar que los meteoroides también pueden provenir de cometas.
Cuando un meteoroide se acercan demasiado a la Tierra y entra en la atmósfera, se vaporiza y se convierte en un meteoro, un haz de luz en el cielo. Muchas personas piensan que son estrellas fugaces, pero en realidad los meteoritos no son estrellas, según afirma la NASA.
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Los meteoritos se ven como un haz de luz en el cielo.
Un asteroide podría impactar contra América Latina en 2032
Recientemente se ha generado preocupación en la comunidad científica. La NASA detectó un nuevo asteroide llamado 2024YR4, ubicado actualmente a 27 millones de millas de distancia. Sin embargo, se descubrió que podría impactar en el Planeta Tierra el 22 de diciembre de 2032.
Los datos preliminares revelaron que el cuerpo mide aproximadamente 60 metros de ancho, el tamaño similar al de medio campo de fútbol. La trayectoria del asteroide atraviesa América Latina, el océano Atlántico y la región del Sahara, así que podría impactar en cualquiera de esos lugares.
David Rankin, ingeniero del Catalina Sky Survey, habló con space.com y explicó que la población no se debería preocupar todavía. "La probabilidad de impacto sigue siendo muy baja y el resultado más probable será un acercamiento sin colisión", agregó.
