Está en casi todas las cocinas del mundo, se usa y es parte esencial de la dieta diaria. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido que uno de los condimentos más populares y cotidianos puede aumentar el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer, especialmente el de estómago, cuando se consume en exceso.
Es un condimento que tiene múltiples usos, como conservante, como deshidratador de alimentos, enmascarar sabores desagradables, facilitar la retención de agua o, simplemente, para hacer al alimento más sabroso resaltando su sabor. Se trata de la sal.
La sal, ¿condimento cancerígeno?
La sal en sí no es considerada directamente cancerígena en su forma natural, pero su consumo excesivo ha sido relacionado por la OMS con un mayor riesgo de cáncer gástrico.
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El motivo no es el condimento en sí, sino su efecto acumulativo en el organismo y su capacidad para dañar la mucosa del estómago, creando un entorno propicio para enfermedades crónicas e incluso tumores.
Diversos estudios epidemiológicos muestran una asociación entre dietas altas en sal y mayor incidencia de cáncer gástrico, especialmente en países con alto consumo de alimentos salados, curados o fermentados. Esto ocurre porque la sal puede dañar el revestimiento del estómago, facilitando la acción de bacterias como Helicobacter pylori, principal causante del cáncer gástrico.
Un ambiente estomacal alterado por exceso de sal fomenta la inflamación crónica, un factor de riesgo para el desarrollo de células cancerosas. Además, los alimentos conservados con sal (como embutidos, carnes curadas o encurtidos) pueden contener compuestos nitrosos que también son considerados cancerígenos.
¿Cuánta sal es demasiado?
La OMS recomienda un consumo diario máximo de 5 gramos de sal (una cucharadita). Sin embargo, la mayoría de las personas consume el doble o más, debido a:
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Alimentos procesados y ultraprocesados
Comidas rápidas y snacks
Salsas, aderezos, embutidos y conservas
El exceso de sal añadida al cocinar o en la mesa
¿Qué enfermedades puede causar el exceso de sal?
Además de aumentar el riesgo de cáncer gástrico, el alto consumo de sal está relacionado con: hipertensión arterial, enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, daño renal y retención de líquidos e inflamación
Además de la sal, la OMS ha alertado sobre otros ingredientes y aditivos con potencial cancerígeno cuando se consumen en exceso, como:
