El reciente descubrimiento en el sitio arqueológico de Chavín de Huántar en las tierras altas andinas de Perú arroja luz sobre prácticas rituales de una civilización preincaica. Investigadores hallaron decenas de huesos huecos con sedimentos que, según análisis, contienen restos de nicotina y frijol vilca, un alucinógeno relacionado con la droga DMT.
Arqueología
Descubren en Perú una recámara oculta utilizada por la élite para un ritual secreto
Arqueólogos hallaron una cámara de 2.500 años donde la élite Chavín consumía alucinógenos en rituales exclusivos, un importante descubrimiento
La cultura Chavín, que floreció aproximadamente entre el 900 y 200 a.C., dejó impresionantes estructuras de piedra en este sitio ubicado a 10.000 pies de altura. Los tubos descubiertos se encontraban en pequeñas cámaras subterráneas donde expertos creen que fueron utilizados por la élite Chavín.
Rituales controlados en arqueología peruana
Los tubos encontrados funcionaban de manera similar a "los billetes enrollados que los grandes apostadores usan para esnifar cocaína en las películas", según explica Daniel Contreras, arqueólogo de la Universidad de Florida y coautor del estudio publicado en la revista PNAS.
El hallazgo representa la primera evidencia concreta de uso de sustancias psicoactivas en esta cultura. Durante años, los historiadores supusieron que el pueblo Chavín realizaba rituales con drogas, pero hasta ahora faltaban pruebas tangibles.
El análisis químico y microscópico de los tubos reveló rastros claros de sustancias psicoactivas utilizadas en ceremonias formales. La vilca, comúnmente empleada entre poblaciones precolombinas de los Andes, provocaba estados mentales alterados cuando se fumaba o consumía.
Los rituales parecen haber sido "exclusivos", realizados en habitaciones que albergaban "solo a un puñado de participantes a la vez, creando un aire de misticismo y control", según indica un comunicado de la universidad.
El descubrimiento en el antiguo Perú
Los investigadores consideran que estas drogas influyeron en el sistema de clases de la sociedad Chavín. Al restringir el acceso a estas experiencias "profundas e incluso aterrorizadoras", los gobernantes Chavín habrían convencido a su pueblo que "el liderazgo estaba entrelazado con el poder místico y formaba parte del orden natural".
La sociedad Chavín era conocida por sus intrincadas tallas en piedra, que a menudo representaban "híbridos animal-humano o transformaciones de humano a bestia", y su amplia red de túneles. El área está llena de conchas marinas importadas y obsidiana.
"Chavín formó parte del primer gran momento en la prehistoria andina cuando personas, ideas y bienes circulaban de manera bastante extensa", explica Contreras. El arte Chavín se ha descubierto en todos los Andes y en la costa peruana, lo que sugiere un "amplio alcance cultural".
"Tomar psicoactivos no se trataba solo de ver visiones", afirma Contreras. "Era parte de un ritual estrictamente controlado, probablemente reservado para unos pocos elegidos, reforzando la jerarquía social".