Detrás de este invento está Boyan Slat, un inventor y emprendedor neerlandés que, con apenas 16 años, se horrorizó al ver más plástico que peces durante un buceo en Grecia. Ese encuentro con la contaminación marina lo motivó a actuar.
Ese impulso juvenil lo llevó a fundar la organización en 2013, con la visión de crear tecnología capaz de eliminar residuos de plástico del océano, aprovechando las propias corrientes marinas para limpiar los mares de manera eficiente.
The Ocean Cleanup (1)
Con 16 años creó un invento que eliminó más plástico del océano que la masa de la Torre Eiffel
En los últimos años, el nombre The Ocean Cleanup se ha convertido en sinónimo de esperanza frente la contaminación de plástico de los océanos. El invento contempla sistema de barreras flotantes y redes diseñado por Slat no es un simple invento aislado, sino una estructura modular que se despliega en las zonas donde el plástico se concentra en mayor cantidad, como la famosa Gran Mancha de Basura del Pacífico (Great Pacific Garbage Patch), entre California y Hawái.
Estas barreras actúan como un río artificial. Las corrientes llevan el plástico hacia ellas, se acumula y luego es recogido por embarcaciones especializadas para llevarlo a tierra y reciclarlo. Más allá de la idea, los resultados empiezan a tomar forma palpable.
The Ocean Cleanup (2)
Un invento que transforma el océano: millones de kilos de plástico retirados
En abril de 2024, la fundación anunció que hacía historia al haber extraído más de 10 millones de kilogramos de residuos plásticos del océano y ríos, una cantidad aproximadamente equivalente al peso de la Torre Eiffel de París. Pero el progreso no se detiene allí. Informes más recientes señalan que la cantidad total de plástico retirado se ha elevado a decenas de millones de kilos, marcando nuevos hitos en la lucha contra la contaminación marina.
La magnitud de estos números revela no solo la ambición tecnológica, sino también la necesidad de una respuesta global. Cada kilo de plástico extraído significa menos daño a los arrecifes de coral, a las tortugas, aves marinas y otras especies que confunden desechos con alimento. Y aunque las cifras, millones de kilos, aún son solo una fracción de los más de 8 millones de toneladas que se estima entran al océano cada año, el avance demuestra que es posible desarrollar soluciones de escala industrial para un problema que parecía insuperable.
