Un grupo de científicos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) pertenecientes a distintos puntos del país, ha realizado un magnífico hallazgo. El mismo fue publicado en la revista Journal of Systematic Palaeontology, y puedes acceder a él a través de este link.
Descubrimientos
Científicos del CONICET descubren un mamífero de características únicas en Catamarca
Este descubrimiento fue localizado en un sitio de gran altura, por lo que los científicos tuvieron que atravesar una campaña de rescate para el análisis
Este animal habitó el noroeste argentino hace 18 millones de años. Foto: Matías Armella
En concreto, este descubrimiento se trata de una nueva especie de ungulado que presenta una combinación de características no registradas hasta el momento.
Descubrimiento de un animal prehistórico en Catamarca
Según los datos arrojados por la investigación, este animal prehistórico habitó el noroeste argentino hace 18 millones de años, y podía alcanzar los 15 kilogramos.
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Este descubrimiento aporta conocimiento en torno a la familia Mesotheriidae, un grupo de ungulados que jugó un papel predominante en la fauna del continente en el transcurso del Mioceno.
Cabe remarcar que la familia Mesotheriidae está compuesta por una variedad de mamíferos herbívoros ya extintos que habitaron América del Sur. Eran animales distinguidos por una notable diversidad morfológica, con características que combinaban rasgos de roedores como el carpincho y de marsupiales como los wombats.
Además, los científicos han podido determinar que esta especie se alimentaba de plantas de hojas duras y era un especialista en excavar y roer durante el período mencionado.
Ichhutherium wayra es el nombre científico que designaron los participantes del estudio para el hasta ahora desconocido mamífero, con la idea de uno que hiciera referencia a las condiciones climáticas propias de la región andina donde se produjo el hallazgo.
El fósil de este descubrimiento fue localizado concretamente en la Formación Potrero Grande, en una zona geográfica de montañas que se elevan por encima de los 3900 metros de altura. Como era de esperarse, su rescate no fue para nada fácil.
El rescate del fósil y los especialistas a cargo
Lo que se halló en este descubrimiento fue un paladar casi completo con dientes bien preservados que presenta un mosaico de características únicas. Como se dijo, a muchos metros de altura.
La planificación del rescate paleontológico fue posible gracias a un complejo trabajo logístico como consecuencia de las extremas condiciones climáticas y geográficas de la puna de Catamarca.
La campaña demandó cinco días y requirió la colaboración de la investigadora de la Unidad Ejecutora Lillo (UEL, CONICET-FML), Judith Babot, pero además de Daniel García-López y Carolina Madozzo Jaén, colegas de Armella en el INSUGEO.
Los científicos y especialistas que participaron de gran parte del hallazgo, y cuyos nombres son Julieta Suriano, Andrés Echaurren, Lucas Lothari, Esperanza Cerdeño y Matías Armella, también destacaron la contribución y el apoyo de los miembros de la comunidad local.
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