China arrancó oficialmente la construcción de lo que será la represa hidroeléctrica más grande del planeta, ubicada en la meseta tibetana oriental. El primer ministro Li Qiang confirmó el inicio de este proyecto que transformará el panorama energético del gigante asiático y costará al menos 170 mil millones de dólares.
China sigue preparando obras de ingeniería gigantescas.
La obra se desarrollará en las partes bajas del río Yarlung Zangbo, en Tíbet, donde el terreno ofrece condiciones excepcionales para generar energía hidroeléctrica. En una sección de apenas 50 kilómetros, el río baja 2.000 metros de altura, creando un potencial energético que China planea aprovechar al máximo.
Una obra gigante de China que supera a las Tres Gargantas
Esta nueva represa estará compuesta por cinco estaciones hidroeléctricas en cascada, diseñadas para producir 300 mil millones de kilovatios-hora de electricidad cada año. Esta cifra equivale a todo el consumo eléctrico anual de Reino Unido, lo que muestra la magnitud del proyecto.
La construcción representa la iniciativa más ambiciosa de China desde la famosa represa de las Tres Gargantas en el río Yangtsé. Los mercados financieros chinos reaccionaron de inmediato al anuncio, interpretándolo como una señal de estímulo económico. Las acciones de empresas constructoras subieron hasta un 10% en un día.
Los inversores ven en este proyecto una oportunidad dorada. Wang Zhuo, socio de Shanghai Zhuozhu Investment Management, explicó que los proyectos hidroeléctricos maduros "ofrecen dividendos similares a los bonos", aunque advirtió sobre la especulación excesiva.
Tibet se convertirá en el centro de una transformación energética sin precedentes. El gobierno de China asegura que la represa ayudará a cubrir la demanda de energía tanto en la región tibetana como en el resto del país, sin afectar el suministro de agua río abajo ni el medio ambiente.
Preocupaciones vecinas y beneficios económicos
India y Bangladesh expresaron inquietudes sobre el impacto que tendrá esta represa en los millones de personas que viven río abajo. El río Yarlung Zangbo se convierte en el río Brahmaputra cuando sale de Tíbet y fluye hacia India antes de llegar a Bangladesh.
Pema Khandu, ministro jefe de Arunachal Pradesh, advirtió que una represa tan grande a apenas 50 kilómetros de la frontera podría secar el 80% del río que pasa por el estado indio. También podría inundar áreas río abajo en estados vecinos.
Las organizaciones no gubernamentales alertaron sobre los riesgos para uno de los entornos más diversos de la meseta. Expertos señalan preocupaciones adicionales por tratarse de un proyecto en una zona con actividad sísmica, lo que añade complejidad técnica a la construcción.
China ve en esta obra una oportunidad económica extraordinaria. Según Citi, "asumiendo 10 años de construcción, el impulso de inversión al PIB podría alcanzar 120 mil millones de yuanes para un año", aunque los beneficios económicos podrían ir más allá de esa cifra.