Este domingo los argentinos celebramos el Día del Padre, jornada de profundo arraigo y que nos sirve para homenajear a nuestros progenitores. Sin embargo, el motivo de la elección de la fecha poco tiene que ver con nuestra cultura y no es universal. Además hay países que tienen este festejo en otros días, y especialmente desde Mendoza se impulsa para que en todo el país se celebre el 24 de agosto, e incluso a nivel local hay una ley que determina a este día como el Día del Padre Mendocino.
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En 1909, en los Estados Unidos, la responsable de la creación de la data conmemorativa fue Sonora Louise Smart (1882-1978) en homenaje a su padre, William Jackson Smart (1842-1919), guerrero y veterano de la guerra civil, que crió a sus seis hijos después de que su esposa falleciera en el parto.
Más tarde, en 1924, el presidente Calvin Coolidge (1872-1933) apoyaría la idea, y, en 1966, el presidente Lyndon Johnson (1908-1973) convertiría el Día del Padre en una celebración nacional, decretando su celebración el tercer domingo de junio. Esta fecha se propuso desde Estados Unidos para que fuera universalizada, algo a lo que nuestro país se adhirió en la década de los '60, con un fuerte contenido comercial.
El Día del Padre es celebrado el tercer domingo de junio en diversos países del mundo como México, Venezuela, Colombia, Argentina, Chile, Ecuador, Canadá, Cuba, Perú, Inglaterra, Francia, Países Bajos, Malasia y África del Sur, entre otros.
De Mendoza para el país
A través de la Ley provincial 5.131 se establece el 24 de agosto como Día del Padre en Mendoza, en referencia al nacimiento de Mercedes Tomasa en 1816, la hija de José de San Martín.
Fue el 12 de agosto de 1986 que la Legislatura aprobó la Ley Nº 5.131 que instituye la celebración cada 24 de agosto y es fuertemente promovida desde el ámbito escolar, donde se organizan festejos. No obstante a nivel comercial la fecha no ha logrado imponerse.
Fue precisamente el 24 de agosto de 1816 cuando Remedios de Escalada, esposa del Libertador dio a luz a la unigénita de ambos, Mercedes Tomasa de San Martín -Merceditas-. El parto se realizó en la casa en la que vivía la familia, sobre la actual calle Corrientes, inmueble que fue adquirido por la Municipalidad de Capital y puesto en valor el año pasado.
En aquel entonces el general San Martín era el gobernador intendente de Cuyo, y estaba avocado a la organización del ejército que iba a dar libertad a nuestro país, Chile y Perú.
El resto del mundo
A lo largo y ancho del planeta existen otras fechas que fueron elegidas para la conmemoración y homenaje del padre. Por ejemplo: el 23 de febrero se realiza en Rusia; el 19 de marzo en Portugal, España, Italia y Bolivia; el primer domingo de septiembre en Australia y Nueva Zelanda y el 21 de junio en Grecia (como nosotros), entre otros.