El 1 de mayo de cada año se conmemora el Día Internacional del Trabajador en homenaje a los Mártires de Chicago, así denominado un grupo de sindicalistas anarquistas que fueron ejecutados en 1886 en Estados Unidos por realizar un reclamo laboral.
En 1868, tras décadas de reclamos, el presidente estadounidense Andrew Johnson estableció la ley Ingersoll que indicaba la reducción de la jornada laboral a 8 horas,
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Sin embargo, aunque el lema era "Ocho horas para el trabajo, ocho para el sueño y ocho para la casa" a fines del siglo XIX no se cumplía y las jornadas laborales eran de de 12, 16 y hasta 18 horas.
La única limitación que había en algunos Estados era la prohibición de que una persona trabajara 18 horas seguidas sin causa justificada pero la multa por obligar al empleado era de solo 25 dólares.
La masacre de Haymarket
Por eso, el 1 de mayo de 1886 comenzó en Chicago, epicentro industrial de Estados Unidos, una huelga en reclamo de la jornada de 8 horas que se extendió hasta el 4 de ese mes, cuando se produjo la Revuelta de Haymarket que terminó con la ejecución de un grupo de sindicalistas.
Comenzaron manifestándose unos 80.000 trabajadores y casi medio millón de obreros se unieron al paro en 5000 huelgas en todo el país
Tras varios episodios de represión policial en los que hubo muertos, se convocó a una manifestación en Haymarket Square donde una persona no identificada arrojó una bomba incendiaria contra las fuerzas policiales que mató a 7 policías e hirió a otros 60.
Las fuerzas de seguridad reprimieron con disparos, dejando un saldo de muertos y heridos entre los trabajadores. Aquella jornada pasó a la historia como la "Masacre de Haymarket".
