Si sos de Malargüe o de Mendoza quizás sepas que uno de los atractivos turísticos del departamento más sureño de la provincia son Los Castillos de Pincheira. Si estuviste haciendo turismo, son una fija. Pero… ¿sabías el origen de su nombre?
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La reserva natural de paisaje protegido se encuentra a unos 27 kilómetros al oeste de la ciudad cabecera de Malargüe. Desde el 22 de junio de 1999 es reserva natural protegida provincial por la ley 6691, sancionada el 22 de junio. Abarca unas 650 hectáreas.
Se le llama castillos justamente por ser una formación rocosa natural con aspecto de castillos. Fue erosionado por glaciares que fueron derritiéndose, principalmente, también por viento y en algún momento hace millones de años como prácticamente toda la zona fue fondo de mar.
A sus pies corren las aguas del río Malargüe, que también formaron parte importante de la erosión, como así también el Arroyo Pincheira.
Tan extraña es su forma que parece un gigantesco castillo, rodeado de torres de vigilancia. De ahí una parte de su nombre… ¿y la otra?
La segunda parte se origina gracias a varios hermanos forajidos. Bandidos rurales se los habría llamado a finales del siglo 19, pero estos "bandidos rurales" eran de esos que no tenían piedad, según los registros históricos. Arrasaban, saqueaban y mataban sin piedad. Se apropiaban de tierras y creaban su propio territorio.
Según un libro de Ana María Contador (1998) citado por Wikipedia, sus acciones comenzaron durante el desarrollo de las guerras de Independencia de Sudamérica, principalmente la de Chile.
Sus delitos fueron cometidos entre 1817 y 1832, al liderar una guerrilla montada entre ambos países, cuyos límites no estaban del todo claros y apenas daban sus primeros pasos como tales. Aprovechando la baja altura de la Cordillera de Los Andes y huyendo del ejército chileno, ampliaron la "cobertura" de delitos para este lado de la Cordillera. En 1817 se formó la guerrilla montada (partidaria realista y de la monarquía católica) para hacer frente a los independentistas.
Fue así como robaban en Argentina, principalmente ganado, y lo vendían en Chile y viceversa. Su escondite preferido de este lado eran precisamente los ahora llamados Castillos de Pincheira, porque daban guarida de cualquier enemigo y refugio de las contingencias climáticas.
Sus robos, según la misma autora, fueron llevados a cabo durante lo que los historiadores chilenos llamaron “La guerra a muerte”, la última fase de la “emancipación chilena” (sin registro de la cantidad de muertos que dejó esa campaña), que se llevó a cabo en el centro y el sur de lo que hoy es el vecino país, y también en buena parte de lo que hoy es territorio argentino.
Según Contador, los hermanos Pincheira saquearon con éxitos los pueblos de Chillán (1820), Linares (1823), San Fernando, Curicó y San Carlos (1824), Parral (1825), en el vecino país, y en 1825 ampliaron su “cobertura” a Cuyo y parte de la Patagonia.
Tras una ofensiva del ejército chileno que los cercaba cada vez más, en 1827 debieron hallar refugio definitivamente de este lado de la cordillera y comenzaron a sufrirlos diferentes provincias argentinas.
Los hermanos Pincheira y su banda trataron de mantener su vida al margen de los estados de Argentina y Chile que se organizaban cada vez mejor. De todas maneras diferentes guerras civiles argentinas les dieron pie para ampliar su radio de acción; en el lado argentino hicieron estragos en el Sur de Mendoza y en las cuencas de los Ríos Neuquén y Colorado. En el lado chileno llegaron hasta el Río Maipo.
El final de la guerrilla montada llegó el 14 de enero de 1832; debido a una fricción interna incitada por el gobierno de Buenos Aires y gracias a la ofensiva militar del ejército chileno se terminó por destruir la banda de los hermanos Pincheira con la batalla de las lagunas de Epulafquen, en Neuquén. Allí hubo 200 muertos, todos de la banda que integraban los hermanos Pincheira (que eran unos 200 integrantes) y de un grupo de 150 pehuenches que se habían sumado a los Pincheira.
La familia Pincheira estaba compuesta por cuatro hermanos y dos hermanas, todos hijos de Martín Pincheira. Juan Antonio Pincheira falleció en 1823 (en combate) al igual que Santos Pincheira (se ahogó en el Río Los Sauces); Pablo Pincheira (murió en el combate de 1832); José Antonio Pincheira que comandó la lucha y la rendición en 1932 y falleció en 1884 a los 80 años; Rosa y Juana Pincheira.
Siempre fueron cambiando el mando del mayor al menos a medida que iban muriendo, salvo Pablo que debió entregarlo tras una revuelta interna en 1826; las hermanas colaboraban con la banda hasta 1927, cuando fueron atrapadas por el ejército chileno, luego indultadas y desaparecieron de los registros (probablemente se cambiaron el nombre, debido a la reputación de sus hermanos).
Así concluyó la historia de los hermanos Pincheira que jamás hubieran imaginado que una formación natural llevaría su nombre años más tarde.