A finales de la década de 1920, el afán por encontrar la juventud eterna y el bienestar supremo llevó a la sociedad a depositar su fe en promesas científicas sin ningún tipo de control. En ese contexto, un hombre millonario terminó entrando en una verdadera pesadilla médica.
La mandíbula de este hombre terminó completamente desintegrada.
La historia de Eben Byers, un adinerado industrial del acero y reconocido atleta de la alta sociedad estadounidense, arrancó con una lesión menor en el brazo tras caerse de la litera de un tren. Sin embargo, el destino le tenía preparada una trampa mortal disfrazada de medicina de vanguardia.
El "milagro" que encendió las alarmas
Por recomendación de su médico de confianza, el hombre comenzó a consumir Radiothor, un tónico patentado que consistía en agua tridestilada con isótopos de radio. En aquellos años, la radiación no se asociaba al peligro, sino al vigor, la energía y la sanación de múltiples dolencias.
Fascinado por la supuesta vitalidad que le aportaba la bebida en los primeros meses, la obsesión de Byers rozó niveles desmedidos. El empresario no solo comenzó a ingerir entre dos y tres frascos diarios, sino que regalaba cajas enteras a sus amigos y socios. A lo largo de casi tres años, se calcula que consumió cerca de 1.400 envases de este elixir milagroso.
Sin embargo, detrás de todo esto se escondía un proceso destructivo silencioso. El radio tiene una estructura química muy similar al calcio, por lo que el organismo lo absorbe y lo deposita directamente en la trama ósea. Para 1930, la radiación acumulada en el esqueleto de Byers comenzó a destruirlo desde adentro.
El panorama dio un giro aterrador cuando el hombre comenzó a sufrir pérdidas drásticas de peso, jaquecas insoportables y una fragilidad ósea tan extrema que sus huesos se quebraban con el menor esfuerzo.
Una mandíbula desintegrada
Lo peor vino al momento de evaluar las secuelas en su rostro: la zona inferior de la mandíbula comenzó a sufrir una necrosis destructiva que la desintegró por completo, obligando a los médicos a realizar una extirpación de urgencia.
Cuando la Comisión Federal de Comercio intervino para investigar a los fabricantes por publicidad engañosa, envió a un representante a la mansión del magnate. El informe de las autoridades fue desgarrador: el hombre apenas podía articular palabras, permanecía envuelto en vendajes y su cuerpo se desmoronaba.
Eben Byers falleció el 31 de marzo de 1932 por envenenamiento masivo por radiación. El nivel de contaminación en sus restos era tan alarmante que debió ser sepultado en un ataúd forrado íntegramente en plomo para evitar la filtración de radiación.
