La crisis del petróleo venezolano sumó en las últimas horas otro capítulo de tensión. Estados Unidos confirmó la confiscación dos petroleros: el Bella 1 en el Atlántico Norte y el Sophia en el Caribe, ambos con presuntos vínculos con Rusia. En el caso del Bella 1, las tropas norteamericanas llevaban dos semanas de persecución.
El buque petrolero se encontraba custodiado en altamar por fuerzas navales de Rusia.
Foto: Agencia ReutersEl buque Marinera (anteriormente conocido como Bella-1), que navegaba bajo bandera rusa y transporta crudo venezolano, se convirtió el epicentro de una crisis diplomática entre Washington y Moscú, luego de que el Kremlin enviara un submarino de su Armada para escoltar el navío y evitar su incautación por parte de fuerzas estadounidenses, publicó la Agencia Noticias Argentinas.
Se reportó que tropas estadounidenses realizaron una operación con escenas como la que puede verse en este video que circuló en redes:
El abordaje a un buque en el Caribe
Por otra parte, el Comando Sur del ejército estadounidense comunicó que por la madrugada se había producido otra operación sobre "un barco sin bandera" que pertenecería a la "flota oscura" por ocultar las señales que permiten su monitoreo.
"Vamos a defender nuestra Nación y restaurar la seguridad y fuerza a lo largo y ancho de las Américas", señaló el comunicado.
El "bloqueo total" de Trump
Las operaciones se enmarcaron en la agresiva campaña de presión lanzada por el presidente Donald Trump, quien el pasado 16 de diciembre decretó un "bloqueo total" contra las exportaciones energéticas de Venezuela.
Según el secretario de Estado, Marco Rubio, esta medida busca asfixiar financieramente a los remanentes del régimen de Maduro y evitar que socios comerciales como Alex Saab sigan movilizando recursos ilícitos.
Balance de la ofensiva naval estadounidense:
- Buque Skipper: incautado el 10 de diciembre mientras se dirigía a China.
- Buque Centuries: abordado el 20 de diciembre, pero se le permitió continuar tras inspección.
- Buque Marinera: actualmente en persecución activa con presencia militar rusa en las cercanías.
- Intercepción adicional: un segundo petrolero vinculado a Venezuela fue interceptado en aguas latinoamericanas en las últimas 48 horas.
La táctica de los "Buques Fantasma"
Expertos de TankerTrackers.com han detectado una maniobra de saturación masiva. Tras la captura de Maduro el pasado sábado, al menos 16 petroleros sancionados desaparecieron de los radares satelitales en puertos venezolanos.
De ellos, 12 han apagado sus sistemas de identificación automática (AIS) y 4 están realizando spoofing (falsificación de señales de GPS) para ocultar que se dirigen hacia el este.
Riesgo de desastre operativo
La salida no autorizada de estos buques, vinculados a los empresarios Alex Saab y Ramón Carretero, responde a una urgencia técnica: las instalaciones de almacenamiento en Venezuela están al límite de su capacidad. De no movilizar el crudo, el sistema petrolero corre el riesgo de sufrir daños irreparables en su infraestructura.
Mientras tanto, en Caracas, la vicepresidenta Delcy Rodríguez -a cargo de la presidencia- enfrenta su primer desafío de autoridad, ya que estas embarcaciones habrían zarpado sin el aval del gobierno provisional, evidenciando una fractura en el control de la estatal PDVSA.
Chevron, la excepción en un escenario de máxima presión
"Las instalaciones de almacenamiento terrestre están prácticamente llenas, lo que obliga a reducir la producción si no se logra evacuar inventarios. En los puertos de José y Bajo Grande, los únicos buques autorizados a cargar crudo esta semana fueron los fletados por Chevron, mientras el resto realizaba traslados internos o almacenaba petróleo en alta mar, una señal de saturación del sistema", revelaron fuentes en off a la agencia Reuters.
Chevron confirmó que retomó los envíos hacia Estados Unidos tras una breve pausa y que reactivó operaciones con el regreso de personal a Venezuela, una vez restablecidos los vuelos internacionales. “Seguimos operando en total cumplimiento con las leyes y regulaciones relevantes”, señaló un portavoz de la compañía, que evitó referirse a detalles comerciales.
Aun así, la caída de las exportaciones de petróleo es significativa. En diciembre, los envíos de crudo venezolano descendieron a su nivel más bajo en 17 meses, de acuerdo con datos de mercado citados por Reuters. Aunque una decena de buques logró salir de aguas venezolanas la semana pasada con unos 12 millones de barriles destinados originalmente a China -algunos navegando en “modo oscuro”-, el destino final de esos cargamentos sigue sin aclararse.
En el corto plazo, el flujo energético venezolano parece atado a las decisiones de Estados Unidos y a una única excepción operativa vigente: Chevron. Mientras, la tensión en alta mar mantiene en vilo a los mercados y a la diplomacia internacional.