Si en 1978 la selección nacional consiguió ganar el primer Mundial de su historia en nuestro país, un año después consiguió uno de sus logros más recordados: el primer título mundial juvenil.
Ocurrió hace 40 años, el 7 de septiembre de 1979, cuando Argentina derrotó en Tokio a la Unión Soviética por 3-1 con goles de Hugo Alves, Ramón Díaz y Diego Maradona.
Maradona, que un año antes se había quedado afuera del Mundial de la Argentina de manera sorpresiva, fue la principal figura del equipo juvenil junto al Pelado Díaz. Los más destacados de un equipo que será recordado siempre por su buen fútbol.
En el camino a la final, Argentina venció a Indonesia 5-0 (tres goles de Díaz y dos de Maradona), Yugoslavia 1-0 (Osvaldo Escudero), Polonia 4-1 (Maradona, Juan Simón y dos de Gabriel Calderón), a Argelia 5-0 (tres de Díaz, Maradona y Calderón) y a Uruguay 2-0 (Díaz y Maradona).
En el encuentro decisivo, la selección nacional presentó la siguiente formación: García; Carabelli, Simón, Rossi y Alves; Barbas, Rinaldi y Maradona; Escudero, Díaz y Calderón, mientras que la URSS alistó a Chanov; Ovchinikov, Yanushevsky, Khachatrian y Polukarov; Radenko, Dumansky y Ponomarev; Stukashev, Taran y Gurinovich.
Los europeos se pusieron al frente en el tanteador por intermedio de Igor Ponomarev a los 11 minutos del segundo tiempo y Argentina lo igualó a los 27 gracias a un penal convertido por Alves. Luego, primero Díaz (a los 30) y después Maradona (35) marcaron los goles que desnivelaron el cotejo y le dieron el título a la Argentina.
El plantel estuvo integrado por los arqueros Sergio García (Flandria) y Rafael Sería (Central Córdoba de Rosario); los defensores Juan Simón (Newell’s), Rubén Rossi (Colón), Abelardo Carabelli (Argentinos Juniors), Hugo Alves (Boca), Marcelo Bachino (Boca) y Jorge Piaggio (Atlanta).
Los mediocampistas Daniel Sperandío (Rosario Central), Juan Barbas (Racing), Osvaldo Rinaldi (San Lorenzo), Juan José Meza (Central Norte de Tucumán) y Diego Maradona (Argentinos Juniors) y los delanteros Osvaldo Escudero (Chacarita), Alfredo Torres (Atlanta), Ramón Díaz (River), Gabriel Calderón (Racing) y José Luis Lanao (Vélez).