Un día después de Navidad, el 26 de diciembre, se celebra el "Boxing Day" o "Día de las cajas". Es una fecha festiva de Gran Bretaña desde 1871 y que hace mucho tiempo sobresale por ser uno de los grandes atractivos deportivos en medio de los feriados, entre los más destacado el fútbol.
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Todos los años, en este día, se juega casi íntegramente una fecha de la Premier League y de todas las divisiones de menor categoría del fútbol inglés. Además, usualmente se suelen disputar partidos clásicos locales o regionales para que los equipos y sus fanáticos no deban realizar extensos traslados en medio de las fiestas de fin de año. Una programación que busca mantener el fútbol y la unidad familiar.
¿Por qué esta festividad recibe el nombre de Boxing Day?
Algunas de las teorías señalan que el origen radica en que algunas semanas antes de Navidad se efectuaban colectas para los más necesitados, donde el dinero se depositaba en cajas (boxes) que se abrían el día 26.
Pero la versión más aceptada, en cuanto al origen de este día deportivo, es la que señala que los sirvientes de las familias más acaudaladas de la época celebraban la fiesta navideña un día después con las sobras de la comida de sus patrones, las que llevaban en cajas hasta sus hogares.
Sea cual sea el verdadero origen del "Boxing Day", lo cierto es que una de las fechas futboleras más conocidas y queridas por los fanáticos, tanto en Inglaterra como en el resto del mundo.
El primero de la historia
El primer partido que se jugó en esa fecha fue Sheffield FC contra Hallam FC, los clubes más viejos del mundo, en 1860, aunque la tradición se comenzó a construir a partir del encuentro entre Preston North End y West Bromwich Albion en la temporada 1888-89, en los inicios de la liga inglesa.
Por otro lado, en el resto de Europa también se aplicó el Boxing Day para el fútbol: en Italia se jugó en 2017 la Copa de Italia y en 2018 la Serie A, teniendo gran asistencia en los estadios. Igualmente, este 26 de diciembre no tendrá fútbol italiano debido a que los dirigentes no quedaron del todo convencidos con los resultados.
De esta manera, la Premier League inglesa será la única de las cinco grandes ligas del continente que tendrá acción en las fiestas.
Los partidos del 2019 son en Inglaterra y México:
La fecha 20 de la EPL se jugará entre el sábado 28 y el domingo 29, y arrancará el 2020 con nueve partidos de la jornada 21, nada menos que el 1° de enero.