Un jet de la Infantería de Marina se estrelló el miércoles en una zona residencial y destruyó dos viviendas en una comunidad del desierto del sur de California sin que hubiera víctimas, dijeron las autoridades.
A pesar de que la aeronave estalló al caer en una calle llena de casas, nadie resultó herido en tierra, informó el teniente primero José Negrete.
El piloto salvó la vida al catapultarse de la aeronave, fue llevado a un hospital para que lo evaluaran y fue dado de alta, agregaron las autoridades.
El Harrier AV-8B cayó en un patio delantero de una casa alrededor de las 4.20 de la tarde en Imperial, una ciudad de unos 15 mil habitantes cerca de la frontera con México, a unos 145 kilómetros al Este de San Diego.
Restos del avión cayeron sobre una de las casas que resultó destruida, detalló el teniente coronel de la Marina, John Ferguson. La explosión e incendio destruyó otra vivienda y dañó severamente un hogar vecino.
La casa que registró los mayores daños perdió el techo pero sus paredes y ventanas quedaron intactas.
Christopher García, de 11 años, veía la televisión a dos cuadras de distancia con su padre y hermano cuando escuchó una explosión. "Se sintió como un temblor", dijo.
Corrió hacia afuera y vio cuando un piloto caía en paracaídas a unos 180 metros del lugar donde terminó el aparato.
"Una nube en forma de hongo negro y rojo" salió de la casa con el techo derrumbado, agregó. La cochera de la casa adjunta estaba en llamas. El menor vio que una mujer lloraba afuera y decía "esa es mi casa".
"Se sintió como si arrojaran una bomba en el jardín", contó Adriana Ramos, de 45 años, cuya casa está a menos de una cuadra del lugar del accidente. "Toda la casa se cimbró". Ramos huyó con su nieta de cuatro años y su hija de 10 años.
Otro testigo, José Santos, conducía en las cercanías y vio un avión volando "muy bajo". Luego "simplemente se desplomó", relató.
Santos se dirigió al lugar del accidente. En el camino vio al piloto que ya estaba en el suelo.
"El piloto no parecía herido. Caminaba de un lugar a otro" mientras lo ayudaban un policía y otras personas, dijo Santos.
En el lugar del accidente había caos y la gente corría en todas direcciones, manifestó.
El avión pertenecía a la Base Aérea de la Infantería de Marina de Yuma. La policía local y los bomberos indagaron a la Infantería de Marina.
Es el segundo accidente en un mes de un Harrier de la base aérea de Yuma, Arizona. El 9 de mayo un piloto pudo saltar antes que su jet se estrellara en un paraje desértico remoto cerca de la comunidad indígena del río Gila de Arizona, al sur de Phoenix. El avión quedó destrozado sin que hubiera heridos en tierra.
En julio de 2012, otro Harrier AV-8V se estrelló en una zona despoblada a 24 kilómetros (15 millas) de la base aérea, que figura entre las de mayor actividad en el mundo de la Infantería de Marina y es utilizada para entrenar a pilotos militares de todo el país.
Fuente: AP.
