El 22 de abril de 1970 más de 20 millones de estadounidense se movilizaron para poner de manifiestola fragilidad del planeta y lo poco que esto importaba a sus habitantes. El evento, promovido por
las organizaciones sociales, fue bautizado con el nombre de Día de la Tierra (Earth Day), y puede considerarse como el nacimiento del moderno movimiento ecologista.
La presión social tuvo sus frutos y el Gobierno de EE.UU. creó la EPA (Agencia de ProtecciónAmbiental) y promulgó la Clean Air Act. En 1990 se organizó de nuevo el Día de la Tierra, esta vez en todo el mundo. Más de 1.000 ONGs organizaron actos en 140países y participaron más 200 millones de personas en ellos. Al igual que en la primera ocasión,dos años después se celebró otra macro cumbre mundial: la Conferencia de las Naciones Unidas sobreMedio Ambiente y Desarrollo de Río de Janeiro de 1992.

