Edward Wayne Edwards, un nombre que parece inventado cual juego de palabras (y así lo era en parte porque no era su nombre real), fue un asesino en serie de Estados Unidos, uno más de ese país que tiene un extenso historial en el tema, y es uno de los tantos que lo apuntaron también como sospechoso de ser el asesino del Zodiaco, no en los 70 u 80, sino en los últimos años.
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Fue una de sus hijas, April Balascio, la que terminó de desenmascarar a Edwards, en marzo de 2009, cuando la policía de Winsconsin había puesto una recompensa por datos sobre casos de asesinato no resueltos.
A Edwards le computan un total de 5 asesinatos confirmados, los cuales confesó. Pero también se cree que pudo haber más en su cuenta personal y su hija lo vinculó con el asesino del Zodiaco, al asegurar que cuando era una niña la obligaba a ella y a sus hermanos a ver los informes televisivos del asesino del Zodiaco y de vez en cuando exclamaba "¡no fue así!" cuando algo no le gustaba… o no le cuadraba.
Incluso un exdetective ha ido más allá y vincula a Edwards con más de 100 asesinatos, incluyendo 3 asesinos seriales.
Su vida
Edwards era, precisamente, un nombre inventado porque nació como "Charles Murray", el 14 de junio de 1933, en Akron (Ohio). Murió el 7 de abril de 2011 a la edad de 77 años, en Columbus (también Ohio) después de haber sido condenado a muerte, tras ser atrapado en 2009.
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Llegó a estar entre los 10 más buscados del FBI, en 1961, luego de haber escapado de la cárcel de su pueblo natal, en 1955. Fue arrestado el 20 de enero de 1962 en Atlanta, tras 7 años huyendo de las autoridades, cometiendo delitos de todo tipo, incluyendo robos a estaciones de servicio cuando necesitaba efectivo, pero en 1967 se le concedió la libertad condicional.
Se estableció, consiguió pareja, se casó y tuvo hijos y sus asesinatos se llevaron a cabo entre 1977 y 1996.
Su infancia fue dura porque tras el supuesto suicidio de su madre (recibió un disparo en el estómago pero no se supo realmente si fue una u otra cosa) creció principalmente en orfanatos. En su autobiografía, Edwards afirmó que fue abusado física y mentalmente en un orfanato lo que, según él, influyó en su comportamiento criminal. Antes ya había cambiado su nombre, porque lo había adoptado la familia Edwards, pero su madre adoptiva también falleció cuando él tenía 7 años, lo que derivó su traslado a un orfanato pero ya con su nuevo nombre. También escribió que nunca usó una máscara porque quería ser un criminal "famoso".
Estando en detención juvenil se le permitió salir para unirse a los marinos de Estados Unidos pero al ausentarse sin aviso fue dado de baja sin honores.
Cuando tenía entre 20 y 30 años viajó con frecuencia en barcos como personal de mantenimiento. Cuando no estaba en la cárcel, pasaba la mayor parte de su vida en Lousville, Kentucky.
Luego de que le dieron el beneficio de la libertad condicional en 1967 detalló que los guardias de Leavenworth fueron fundamentales y que se había reformado gracias a ellos.
Más tarde se casó y llegaron los hijos. Su autobiografía se publicó en 1972 y lo tituló "La metamorfosis de un criminal: la verdadera historia de vida de Ed Edwards". Salió en esa época en dos programas de TV y se convirtió en motivador y orador.
Sus charlas estaban apuntadas básicamente a la reforma de los criminales y cómo se podía hacer, sin embargo, todo se vino a pique cuando volvió a delinquir en 1982 y volvió a la cárcel, en Pensilvania, por un provocar un incendio y estuvo dos años más en prisión.
Víctimas confirmadas
Las autoridades le atribuyen 5 asesinatos, que son los que confesó a la hora de su detención.
Dos personas en Ohio en 1977, una también en ese Estado en 1996 y dos en Wisconsin en 1980.
Sus dos primeras víctimas "oficiales" fueron Billy Lavaco y Judy Straub, en 1977. Recibió cadena perpetua por estos dos crímenes en 2010.
Otro doble asesinato lo protagonizó en 1980. El 9 de agosto de ese año, cuando apuñaló y estranguló a Tim Hack y Kelly Drew, una pareja de novios que esperaban incluso en el salón donde sería la fiesta, el Concord House en Wisconsin. Nunca llegaron y la policía llegó a interrogar a Edwards una vez descubierto el doble crimen, pero no había pruebas para vincularlo al hecho.
Después de esto la prensa vinculó los crímenes (la policía no) y se estimaba que era un asesino serial y los llamaron "los asesinatos de los noviecitos" ("Sweetheart Murders").
Su hija, 29 años después, viendo un documental y noticias sobre casos resonantes sin resolver, fue la pieza clave para atraparlo. Él la había llevado a conocer el salón donde se cometió el doble asesinato unos días antes.
Tras ser atrapado, Edwards no sólo confesó estos cuatro asesinatos, sino que también confesó el crimen de Danny Boy Edwards, de 25 años, en Burton, Ohio. Danny Boy había vivido durante años con Ed y su familia como un hijo adoptivo no oficial. Su nombre original era Dannie Law Gloeckner. Edwards afirmó que lo asesinó para cobrar el dinero de un seguro y eso lo llevó a ser condenado a muerte en marzo de 2011, pero murió por causas naturales un mes después y nunca se aplicó la pena capital. Murió en el Corrections Medical Center en Columbus, Ohio, el 7 de abril de 2011.
Víctimas no confirmadas
Entre las víctimas no confirmadas hay un sinfín de teorías e incluso hay un investigador que señala que Edwards llegó a matar a 100 personas.
Phil Stanford propone en su libro "The Peyton-Allan files" que Edwards pudo haber sido el autor de los crímenes de Beverly Allan y Larry Peyton en Portland (Oregon), en 1960. Dos hombres fueron arrestados por este caso pero fueron liberados. Incluso llegaron a estar procesados y las autoridades, aún hoy en día, insisten en que se procesó a los autores del hecho.
Pero el que propone lo de las 100 personas es el detective John A. Cameron, que se encarga de los "cold case" (casos sin resolver). Además de que la hija de Edwards lo vincula indirectamente como el Asesino del Zodiaco, Cameron también lo hace, por la descripción y el identikit y donde se movía en los 60 y 70.
La teoría de este detective va increíblemente más allá y pone a Edwards como autor de casos archi reconocidos a nivel mundial incluso, como el caso de la Dalia Negra, Jon Benet Ramsey (una reina de belleza infantil de USA asesinada a los 6 años), Jimmy Hoffa, Laci Paterson, Adam Walsh, Chandra Levy, Martha Moxley, Steve Branch, Michael Moore, Teresa Halbach, Christopher Byers y los 28 chicos muertos de Atlanta entre 1979 y 1981.
Como argumento de película sería un golazo esta teoría y es por esta cantidad enorme de asesinatos que los métodos de investigación de Cameron han sido cuestionados una y otra vez. Sin embargo, la línea temporal y dónde vivía Edwards coincide. Incluso una abogada, Kathleen Zellner, la defensora de Steven Avery que había sido falsamente acusado del asesinato de Teresa Halbach, afirmó que "he tenido pesadillas que tienen más sentido".
En marzo de 2017, el detective Chad García, de Jefferson (Winsconsin), dio detalles de cómo la hija de Edwards les contó lo que sabía de su padre. Pero fue más allá y detalló que estaba "bastante seguro" de que había al menos 10 asesinatos más cometidos por Edwards y hasta dio una lista de 15 víctimas confirmadas y que se sospechaba que habían sido ultimadas por Edwards. También descartó prácticamente de plano que Edwards fuera el Asesino del Zodiaco, dado que las fecha de los otros asesinatos que le endilga coinciden con asesinatos del Zodiaco, pero a kilómetros de distancia.
Primera aparición en la TV
Corrían los 70 y Edwards daba charlas motivacionales sobre cómo se había reformado en la cárcel. Así, tras publicar su libro, no es extraño que haya aparecido en la TV.
Su primera aparición en los medios masivos fue en octubre de 1972. Apareció en el programa To Tell The Truth (hoy en día en ABC, un programa que se inició en 1956). Ahí afirmaba estar reformado tras estar en el Top Ten de los más buscados por el FBI y hasta llegó a decir que jamás lastimaría a alguien.
Libro y documental del detective que lo vincula con 100 asesinatos
En 2014, Golden Door Press publicó "Soy yo, Edward Wayne Edwards, el asesino en serie del que nunca escuchaste", por el ex detective de policía y el investigador de casos sin resolver John A. Cameron.
En noviembre de 2016, Spike TV anunció que había acordado realizar un documental de seis partes llamado "It Was Him: The Many Murders of Ed Edwards", siguiendo al nieto de Edwards, Wayne Wolfe y a John A. Cameron mientras investigan las posibles conexiones de Edwards con múltiples asesinatos sin resolver, incluidos los de la Dalia Negra, JonBenét Ramsey, Jimmy Hoffa, Laci Peterson y otros tantos.
El documental se estrenó el 16 de abril de 2018.
Documental de A&E
En marzo de 2017, A&E transmitió un documental sobre los asesinatos de Tim Hack y Kelly Drew.
Investigation Discovery con su hija
El 15 de enero de 2018, Investigation Discovery transmitió un documental llamado People Magazine Investigates - My Father, que cuenta la historia de cómo la hija de Edwards se dio cuenta de que su padre había cometido los llamados "Asesinatos amorosos" y avisó a las autoridades que llevaron a El arresto y la condena de Ed Edwards.
La hija le dijo a la revista People que Edwards tenía un lado oscuro, dado que abusaba verbal y físicamente de su madre Kay. También contó cómo obligaba a que sus hijos miraran videos y noticias sobre el Asesino del Zodiaco mientras gritaba: "¡No es así como sucedió!"
Podcast
En julio de 2019, Pineapple Street Media en asociación con Gimlet Media lanzó un podcast llamado The Clearing sobre Edward Wayne Edwards. La historia del podcast comienza en el momento en que la hija de Edwards, April Balascio, se da cuenta de que su padre podría estar involucrado en "Sweetheart Murders" e incluye lo que vino después, así como profundiza en el pasado de Edwards a través de los recuerdos de Balascio.