Es una variedad de gato salvaje

Descubren en Córcega una nueva especie animal: el gato-zorro

Por UNO
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No se trata de una fake news ni un meme. Tampoco del lanzamiento de un dibujo animado. En la isla de Córcega, Francia, descubrieron una especie animal que tiene las características de un zorro y un gato mezclados. El animal, ancestro del gato doméstico europeo, vive en una remota zona montañosa de la isla enclavada en el mar Mediterráneo.

“Tiene un fenotipo bien particular y muy homogéneo. Su aspecto, su color, su peso determinan el fenotipo”, explicó Pierre Benedetti, técnico ambiental de la Oficina Nacional de la Caza y la Fauna Salvaje de Francia. El animalito tiene las siguientes características: la cabeza más grande que un gato normal, un tamaño corporal también es mayor, el pelo más espeso que el gato doméstico y dientes más afilados.

En los últimos días ya se han descubierto 12 gatos zorros que entre sus características concretas tiene: 90 centímetros desde la cabeza hasta el final de la cola; orejas anchas; bigotes cortos y caninos muy desarrollados; abdomen de color anaranjado; pelo frondoso; y la cola tiene anillos que terminan en un color gris. Pierre Benedetti, responsable de la investigación en Córcega de la Oficina Nacional de la Caza y la Fauna Salvaje (ONCFS, por sus siglas en francés), presentó sus conclusiones a distintos medios galos.

"Este animal forma parte de la mitología de nuestros pastores. Contaban que estos gatos forestales atacaban las ubres de sus ovejas y cabras. Es a partir de ese relato, transmitido de generación en generación, que comenzamos nuestras investigaciones” "Este animal forma parte de la mitología de nuestros pastores. Contaban que estos gatos forestales atacaban las ubres de sus ovejas y cabras. Es a partir de ese relato, transmitido de generación en generación, que comenzamos nuestras investigaciones”

Charles Antoine Cecchini, investigador de Fauna de Francia

Benedetti y Carlu-Antone Cecchini, jefe de misión del gato silvestre de la ONCFS, han logrado hasta la fecha localizar a 16 gatos zorros” en el valle de Asco, un territorio montañoso y muy escarpado en el norte de Córcega “lejos de la presencia humana” y donde “hay agua y una cobertura vegetal que los protege de su principal enemigo, el águila real”, explicaron los investigadores de fauna.

Del mito al hallazgo

Según los especialistas, esto en realidad no es un descubrimiento, más bien se trata de una “revelación”, ya que en la mitología de los pastores de la región existían relatos sobre la presencia de este primo hermano -o tatarabuelo- del gato doméstico europeo.

"Logramos, poco a poco en estos últimos diez años, determinar que el animal existía todavía. Finalmente, lo fotografiamos con cámaras infrarrojas nocturnas y, por fin, al cabo de varios años, logramos también capturarlo”, relató por su parte Benedetti a la emisora nacional francesa.

Finalmente, se informó que en el año 2012 lograron establecer su genoma y diferenciar su ADN del gato salvaje europeo, el felis silvestris silvestris. “Se parece al gato salvaje africano, el felis silvestris lybica, pero su identidad exacta está aún por determinar” precisó Benedetti, que calcula que esta variedad de felino llegó a Córcega en la época “de la segunda colonización humana, que se remonta a 6.500 años antes de nuestra era”, cerró.

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