El 21 de agosto de 1940 el español Ramón Mercader, agente de los servicios secretos soviéticos, asesinó en su casa de Coyoacán, en México DF, al dirigente comunista León Trotsky, uno de los principales animadores y ejecutores de la toma del Palacio de Invierno y de la revolución bolchevique de octubre de 1917.Tras la muerte de Lenin, enfrentado política e ideológicamente a José Stalin, lideró la llamada “oposición de izquierda” y luego de su exilio de la Unión Soviética, fue el ideólogo de un movimiento crítico del estalinismo identificado con el nombre de trotskismo y caracterizado por la idea de la “revolución permanente”.
Aunque inicialmente simpatizó con los mencheviques y tuvo disputas ideológicas y personales con el líder bolchevique, Vladímir Lenin, Trotski fue uno de los organizadores clave de la Revolución de Octubre, que permitió a los bolcheviques tomar el poder en noviembre de 1917 en Rusia. Durante la guerra civil subsiguiente, desempeñó el cargo de comisario de asuntos militares.Negoció la retirada de Rusia de la Primera Guerra Mundial mediante la Paz de Brest-Litovsk. Tuvo a su cargo la creación del Ejército Rojo que consolidaría definitivamente los logros revolucionarios venciendo a catorce ejércitos extranjeros y a los ejércitos blancoscontrarrevolucionarios durante la guerra civil rusa; fue condecorado con la Orden de la Bandera Roja.
Posteriormente, se enfrentó política e ideológicamente a Iósif Stalin, liderando la oposición de izquierda, lo que le causó el exilio y posterior asesinato. Tras su exilio de la Unión Soviética, fue el líder de un movimiento internacional de izquierda revolucionaria identificado con el nombre de trotskismo y caracterizado por la idea de la "revolución permanente". En 1938 fundó la Cuarta Internacional.
