Un equipo de científicos de la Universidad de Stanford ha desarrollado un colorante revolucionario capaz de volver transparentes la piel y los cráneos de las ratas vivas. Promete abrir nuevas vías para la investigación biomédica y potenciales aplicaciones médicas no invasivas. A continuación te contaremos más sobre este gran descubrimiento y como lo lograron.
Ciencia
Científicos hacen invisibles a ratas con el ingrediente de un snack
Un grupo de científicos realizó un descubrimiento que nunca pensamos que íbamos a escuchar, lograron la invisibilidad en los ratones
El potencial de esta tecnología para transformar nuestra comprensión del cuerpo humano y mejorar los tratamientos médicos es innegable.
►TE PUEDE INTERESAR: El sorprendente descubrimiento de gusanos gigantes que conforman un gran ecosistema en el Océano Pacífico
Cómo lo logran
El equipo de cientificos de Stanford aplicó un enfoque aparentemente contradictorio para alcanzar la transparencia. En lugar de buscar sustancias que permitieran el paso de la luz, se centraron en colorantes que la absorbieran eficazmente. La tartracina, al absorber la luz azul y modificar el índice de refracción en el espectro rojo, logra hacer transparentes los tejidos.
Zihao Ou, profesor de física de la Universidad de Texas en Dallas y coautor del estudio, explica: "Combinamos el colorante amarillo, que es una molécula que absorbe la mayor parte de la luz, con la piel, que es un medio de dispersión. Individualmente, estas dos cosas impiden que la mayor parte de la luz las atraviese, pero juntas, nos permitieron hacer transparente la piel del ratón".
►TE PUEDE INTERESAR: Científicos descubren que un famoso cuadro artístico produce efectos hipnóticos
Un gran avance en la ciencia
Las implicaciones de este descubrimiento son muchas. En el campo de la ciencia, podría ampliar significativamente el número de especies animales que pueden estudiarse de manera no invasiva.
Juan Lerma, investigador del Instituto de Neurociencias de Alicante del CSIC, destaca: "Aquí, son capaces de ver las neuronas entéricas a través de la piel. Esas células están entre dos capas de músculo y aquí no tienes necesidad de abrir la tripa para verlas. Me parece sorprendente y un punto importante de inicio con aplicaciones en investigación y en medicina no invasiva".
En cuanto a las aplicaciones médicas, esta técnica podría permitir a los médicos acceder visualmente al interior del cuerpo sin necesidad de intervenciones invasivas, dolorosas o peligrosas. Esto podría revolucionar el diagnóstico y seguimiento de diversas condiciones médicas.
Es importante señalar que la tartracina es una sustancia bien conocida y utilizada en la industria alimentaria, lo que sugiere su seguridad para uso biológico. Martín López, investigador del Instituto de Óptica del CSIC, subraya: "Es muy relevante que esto se haga con moléculas muy bien conocidas y que se utilizan como colorante alimenticio, porque se sabe que no son tóxicas".