Un nuevo descubrimiento revela un ingenioso y sostenible método para obtener oro de distintos dispositivos electrónicos que habitualmente tiramos a la basura. Esta técnica, según la investigación de científicos de Suiza, permitió obtener 450 miligramos de oro de 22 kilates de alrededor de 20 placas de circuitos eléctricos de computadoras viejas.
Así puedes obtener oro fácilmente de dispositivos electrónicos. Foto: Unsplash
Científicos revelan innovadora técnica para extraer oro de artefactos electrónicos
Un grupo de científicos de ETH Zurich (Suiza) halló un método para extraer oro de dispositivos electrónicos que ya no sirven y generalmente terminan en la basura. Este procedimiento es respetuoso con el medio ambiente, al mismo tiempo que genera múltiples puestos de trabajo, por lo que será una alternativa sostenible a corto plazo para el tratamiento de desechos electrónicos.
El trabajo determinó que distintos artefactos en ya no utilizamos, como teléfonos, microondas, aires acondicionados y routers de WiFi, por mencionar algunos ejemplos, cuentan con un circuito eléctrico, placas y chips que traen iones de oro. Y gracias a esta innovadora técnica, se podrán atraer todos esos hasta formar una pepa que luego podría ser comercializada.
Esta técnica altamente sostenible, ideada por los científicos suizos, se basa en la utilización de una esponja de fibrillas de proteína, la cual fue obtenida del suero de leche, un subproducto de la industria alimentaria.
En la investigación, la esponja fue sumergida en una solución metálica donde se encontraban las pequeñas piezas electrónicas. Allí comenzó a atraer y retener los iones de oro. Posteriormente, se realizó un tratamiento térmico que transformó esas partículas en pequeñas pepitas.
“Los investigadores calentaron la esponja. Esto redujo los iones de oro a láminas, que posteriormente los científicos fundieron para formar una pepita de oro. De esta manera, obtuvieron una pepita de unos 450 miligramos de las 20 placas base de computadora. La pepita estaba compuesta en un 91 % de oro (el resto era cobre), lo que equivale a 22 kilates”, detalla el artículo publicado en ETH Zurich.
Según los científicos, se trata de un método rentable, ya que se puede recuperar hasta 50 veces lo invertido en materiales y mano de obra, gracias al alto valor que adquiere el oro. Tras el descubrimiento, los investigadores desarrollarán la tecnología para comercializarla. Se cree que, además de los dispositivos electrónicos, también se podrán utilizar residuos de microchips y de procesos de chapado en oro.