Los cientos de exhibiciones de taxidermia en la galería de biodiversidad del lago Dongting en la aldea de Sanyantang, provincia de Hunan, dan una idea de cuán próspero y diverso fue el entorno natural del área alrededor del segundo lago de agua dulce más grande de China.
Biodiversidad
Todas las criaturas grandes y pequeñas
Un taxidermista preserva el legado natural del lago Dongting
En invierno, el lago Dongting es un refugio para muchas aves migratorias, como el ánsar campestre y el ganso cisne. LI GA / XINHUA
Detrás de estos especímenes está el taxidermista Li Wenjian, de 73 años, médico jubilado de la estación de prevención de epidemias de Yuanjiang, en la ciudad del mismo nombre de Hunan.
Desde 1983, Li ha disecado y conservado más de 1.400 animales, insectos y plantas de los alrededores del lago para que la gente pueda comprender mejor la flora y la fauna locales.
“El lago Dongting nutre una gran cantidad de vida y, a través de la taxidermia, algunos animales muertos y en peligro de extinción han vuelto a la ‘vida’”, señaló Li, y espera que sus creaciones ayuden a aumentar la conciencia de las personas sobre la necesidad de proteger la biodiversidad de lo que él llama el “lago madre”.
A sus ojos, estos ejemplares muestran respeto por la vida de las criaturas y, además, permiten reflexionar sobre la relación entre las personas y la naturaleza.
Debido a la intensificación de las prácticas agrícolas y la reingeniería de las vías fluviales desde la década de 1950, el lago se redujo a la mitad de su tamaño, de unos 6.000 kilómetros cuadrados registrados en 1852 a menos de 2.700 kilómetros cuadrados en 2003. Como uno de los humedales que forman las llanuras aluviales del río Yangtsé, el lago Dongting es un hábitat importante para las aves acuáticas migratorias y otros animales salvajes.
Nacido en 1950, Li ha vivido junto al lago toda su vida y ha sido testigo de cómo las actividades humanas, como la sobrepesca y la extracción ilícita de arena, han cambiado el lago y su entorno.
Graduado de la Facultad de Medicina de Yiyang en 1975, el gobierno local asignó a Li, que entonces tenía 25 años, un puesto en la estación de prevención de epidemias de Yuanjiang. Varios años después, asistió a la investigación epidemiológica de la leptospirosis (una enfermedad zoonótica generalizada y prevalente que puede conducir a la falla de órganos) en el área del lago.
Durante la investigación, Li elaboró cientos de especímenes disecados de ratas salvajes, que habían sido una de las fuentes de infección humana asociada con roedores. Una vez, cuando se dirigía a recoger ratas para examinarlas, recogió un tordo muerto que había fallecido por el uso de pesticidas. Ya en su casa, lo preparó, y moldeó para montar el ave fallecida.
A través de su obra, pudo hacer que el pájaro pareciera “vivo” nuevamente. Este fue el momento en que Li se dio cuenta de lo que podía hacer para ayudar a su lago madre: honrar a las criaturas fallecidas que habitaban el lago y darles “una nueva vida”.
Durante las últimas cuatro décadas, Li ha creado en su tiempo libre más de 1.400 especímenes, desde animales enteros disecados hasta flores individuales prensadas. Desde entonces, algunas de las especies de su colección de flora y fauna se han puesto en peligro o se han extinguido. Para Li, es una tarea “solemne”.
Desde el año pasado, una galería de más de 500 metros cuadrados exhibe la obra de Li. Además, él está contento porque, gracias al esfuerzo del gobierno, se han producido grandes cambios en el lago. En 2020 se estableció una moratoria de diez años para la pesca y la población de especies en peligro de extinción ha aumentado o se ha estabilizado, como es el caso de las aves migratorias de invierno, el ciervo chino milú y las marsopas sin aleta del Yangtsé, según el departamento ambiental de la zona. En febrero del año pasado, pudieron verse en la zona 404.000 aves acuáticas de 74 especies. Todo un récord.