Navegando hacia la Antártida para una nueva expedición científica
Arranca una misión de cinco meses, que implicará la construcción de una nueva estación de investigación científica en el continente polar y el estudio de los efectos del cambio climático en el ecosistema de la región
El 11 de noviembre, el rompehielos chino Xuelong 2, en camino a la Antártida, rescató con éxito un barco pesquero y a sus cuatro tripulantes de Papua Nueva Guinea que llevaban nueve horas a la deriva. ZHOU YUAN / XINHUA
El 40º equipo chino de expedición científica a la Antártida zarpó el 1 de noviembre para iniciar una misión de cinco meses, que implicará la construcción de una nueva estación de investigación científica en el continente polar y el estudio de los efectos del cambio climático en el ecosistema de la región, entre otras tareas, según el Ministerio de Recursos Naturales.
Se trata de la primera misión de investigación científica antártica de China con la participación de tres buques: los rompehielos polares Xuelong (Dragón de Nieve) y Xuelong 2 y el buque de carga Tianhui. Mientras que los dos rompehielos con unos 460 empleados de más de 80 instituciones nacionales a bordo zarparon del puerto de origen en Shanghai, el buque de carga con materiales de construcción para la nueva estación de investigación científica partió desde Zhangjiagang, en la provincia oriental de Jiangsu.
Está previsto que la flota regrese en abril, según Long Wei, subdirector de la Administración del Ártico y la Antártida de China, una filial del ministerio. El nuevo complejo se establecerá en las áreas costeras del Mar de Ross, que será la quinta de su tipo con la que cuenta China en la Antártida, después de Changcheng creada en 1985, Zhongshan en 1989, Kunlun en 2009 y Taishan en 2014.
Cuando esté terminada, la base de investigación también será la tercera con calidad de permanente después de Changcheng y Zhongshan, y la primera orientada al sector del océano Pacífico, sostuvo Long.
El mar de Ross, cuya superficie permanece congelada la mayor parte del año, se encuentra entre los pocos ecosistemas marinos intactos del planeta, señaló Sun Bo, secretario del Partido del Instituto de Investigación Polar de China. Este mar alberga la mayor población mundial de pingüinos y numerosas especies de ballenas, convirtiéndolo en la primera área protegida de la Antártida.
Según Long, la nueva estación de investigación, que será capaz de apoyar a 80 miembros del equipo de expedición en el verano y 30 en el invierno, tendrá un papel fundamental en el monitoreo y estudio del ambiente atmosférico y marino de la Antártida, así como sus condiciones biológicas y ecológicas.
El equipo de expedición realizará estudios exhaustivos en la bahía de Prydz, el mar de los Cosmonautas, el mar de Ross, el mar de Amundsen y las aguas costeras alrededor de la península Antártica para comprender mejor el rol que desempeña la Antártida en el cambio climático global.
La misión científica también incluye cooperación internacional, como la investigación colaborativa en los campos fronterizos de la ciencia antártica y el estudio aéreo de la Tierra de Enderby con Noruega, Australia y otros países, cuyo objetivo es profundizar el conocimiento de las interacciones entre el lecho rocoso del hielo y el océano y la estabilidad de la capa de hielo. Además, habrá cooperación en términos logísticos con
Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Italia, Corea del Sur, Rusia, Chile y otras naciones.
