En marzo, un diseñador y dos miembros del Grupo General de Energía Nuclear de China discuten planes en un lugar de prueba en Chengdu, provincia de Sichuan. LIU KUN / XINHUA
China superó con rapidez al resto del mundo en el desarrollo de la energía nuclear en los últimos años, incorporando nuevos reactores a un ritmo sin precedentes en comparación con cualquier otra nación.
Con un enfoque estratégico claro en la diversificación de su matriz energética, China se ha convertido en el mayor impulsor mundial de la energía nuclear, aprovechando su enorme potencial de mercado y sus avances tecnológicos. A medida que el país acelera su transición para alcanzar la neutralidad de carbono antes de 2060, la energía nuclear se está consolidando como un pilar fundamental de su futuro energético.
Wang Hongzhi, director de la Administración Nacional de Energía, afirmó que el desarrollo de la energía nuclear en China avanzó de manera constante y decidida a lo largo de 2024, con la incorporación de 11 nuevos reactores y la aprobación de cinco proyectos adicionales, entre ellos la Planta de Calefacción Nuclear Xuwei en Jiangsu, la primera del mundo en combinar reactores de gas de alta temperatura con reactores de agua a presión.
Con ello, el número total de reactores en funcionamiento y en construcción en el país ascendió a 102, con una capacidad instalada de 113 millones de kilovatios, consolidando a China como líder global en energía nuclear, señaló Wang.
El sector nuclear chino continuará expandiéndose en 2025, con una capacidad operativa que se espera que alcance aproximadamente 65 millones de kilovatios para finales de año. Además, varios proyectos en la costa están previstos para su aprobación y construcción, lo que impulsará aún más el suministro energético del país, según la administración.
CITIC Securities prevé que la aceleración en la aprobación de proyectos nucleares dinamizará el crecimiento de la cadena industrial del sector nuclear en China. Se estima que la inversión en nuevas plantas nucleares alcanzará los 231.000 millones de yuanes (u$s 31.580 millones) este año.
En la última década, China sumó 37 reactores nucleares, elevando su total a 55, según datos del Organismo Internacional de Energía Atómica. En el mismo período, Estados Unidos —actual líder mundial en número de reactores con 93 unidades— solo ha sumado dos.
Se espera que esta tendencia de crecimiento continúe, con planes de aprobar entre seis y ocho nuevos reactores al año como parte de los esfuerzos por expandir rápidamente la generación de energía nuclear, según la Asociación de Energía Nuclear de China.
Con el desarrollo de su sector nuclear dentro de una estrategia más amplia de energías renovables y seguridad energética, China prevé que la energía nuclear represente aproximadamente el 10% de su generación eléctrica para 2035 y el 18% para 2060, con una capacidad total de generación de 400 gigavatios para ese año, según la asociación.
Wang Shoujun, presidente de la Sociedad Nuclear de China, señaló que, tras más de 30 años de desarrollo, el país ha pasado de ser un principiante a un pionero en la industria nuclear. Empresas chinas como la Corporación Nuclear Nacional de China (CNNC, por sus siglas en inglés) y el Grupo General de Energía Nuclear de China (CGN, en inglés) se encuentran ahora entre las más avanzadas del sector, superando a muchas compañías occidentales tanto en diseño de reactores como en velocidad de despliegue.
El sector nuclear chino ha logrado grandes avances en el desarrollo y nacionalización de tecnología nuclear, incluido el diseño del reactor nuclear de agua a presión Hualong One de tercera generación, que cuenta con propiedad intelectual completamente china y es uno de los reactores nucleares de tercera generación más aceptados en el mercado, explicó Wang Shoujun.
CNNC y CGN, responsables de algunos de los reactores más avanzados en construcción, no solo impulsan la industria nuclear dentro del país, sino que también han exportado muchos reactores diseñados por China.
Los acuerdos con Pakistán y Argentina para la construcción de reactores Hualong One marcan la entrada de China en el mercado nuclear internacional, consolidando su tecnología y su competitividad a nivel global.
Según CNNC, el número total de reactores Hualong One en operación y en construcción, tanto en China como en el extranjero, ha llegado a 33, convirtiéndolo en la tecnología de tercera generación con más unidades en funcionamiento y desarrollo a nivel mundial.
