¿Cómo habría pasado su día un artesano de celadón en Longquan hace cientos de años, cuando la porcelana de color verde jade producida en esta ciudad de la provincia de Zhejiang era la más demandada del mundo?
Porcelana china
Cuando la porcelana era el furor original del "hecho en China"
La artesanía y el diseño exquisitos fueron sellos distintivos desde los inicios de un producto siempre demandado a nivel mundial
Tazas de té y una vasija elaboradas por Yang Leping, artesano de celadón de Longquan, provincia de Zhejiang. JIANG DONG / CHINA DAILY
Es posible que trabajara día y noche para poder responder a todos los pedidos que llegaban desde Persia, Japón y la India. Probablemente, pidiera ayuda a su familia para asumir semejante carga de trabajo.
Las cerámicas recuperadas de naufragios en antiguos puertos de todo el mundo son testimonio de las grandes cantidades de celadón exportadas a otras partes de Asia, Europa y África Oriental, según Liu Ying, director del Museo del Celadón de Longquan.
Los envíos alcanzaron su pico durante la dinastía Yuan (1271-1368). Según registros históricos, alrededor del 80 % de la cerámica exportada desde China en ese momento era cerámica de color verde hecha en Longquan.
“Era como el iPhone de la antigua China, un producto popular buscado por personas de todo el mundo”, señaló Liu.
Una exposición reciente en el Museo del Celadón de Longquan presentó reliquias de porcelana encontradas en el yacimiento de al-Mataf, una antigua ruina portuaria en Ras al-Khaimah en los Emiratos Árabes Unidos. Los hallazgos del puerto, donde los barcos se detuvieron después de entrar en el Golfo, se compararon con 30 piezas similares conservadas en el Museo del Palacio de Beijing.
Un análisis científico de los hallazgos en el yacimiento de al-Mataf muestra su similitud con los encontrados en China en la misma época, incluido el celadón de Longquan. El análisis fue realizado en 2018 por un equipo arqueológico chino dirigido por Wang Guangyao, experto en porcelana del Museo del Palacio.
Después de tres años de excavación y exploración en al-Mataf, que se encontraba a lo largo de una de las rutas comerciales marítimas más transitadas del mundo hace un milenio, Wang considera que su trabajo demuestra que el celadón de Longquan y la cerámica azul y blanca eran los dos principales tipos de porcelana exportados hace siglos.
“Junto con la seda y el té, la cerámica era uno de los tres principales productos que sustentaban el comercio de exportación de la antigua China”, sostuvo Wang, que ha estudiado la porcelana durante más de tres décadas.
Durante la dinastía Tang (618-907), la cerámica producida en China comenzó a aparecer en los mercados extranjeros. Una amplia gama de productos cerámicos, incluidos cuencos, platos, vasijas y jarrones, se transportaban por todo el mundo por tierra y a través de la antigua Ruta Marítima de la Seda.
Llevaban el nombre de su país de origen, para ilustrar su singularidad y que solo podían comprarse en China. Antes de que los alemanes aprendieran a recrear con éxito la porcelana a principios del siglo XVIII, China era el único lugar capaz de producir estas populares vasijas.
“La historia de la exportación de cerámica es también una historia de intercambio cultural y tecnológico entre China y el mundo”, afirmó Wang.
Antes del siglo XIV, China controlaba la producción de porcelana de alta calidad y era un mercado orientado a los vendedores.
Desde la dinastía Ming (1368-1644) en adelante, la exportación de porcelana azul y blanca despertó una fascinación mundial por estos valiosos tesoros de Oriente. Los fabricantes de porcelana chinos comenzaron a elaborar piezas adaptadas a los gustos en diferentes países después de notar una preferencia por los kendis, una especie de vasija de agua con pico curvo, en el sudeste asiático, y empezaron a producir para mercados en lugares como Malasia y Tailandia.
“Fue un fenómeno de intercambio cultural, con comerciantes de Oriente Medio inundando China”, indicó Wang.
Desde el siglo XVI, la porcelana kraak, una porcelana azul y blanca diseñada únicamente para los mercados extranjeros, se cocía a gran escala en hornos de la provincia de Fujian.
Aunque la palabra kraak es holandesa, se cree que deriva de los barcos portugueses (carracas) que la transportaban. La vajilla kraak se fabricaba en forma de cuencos hondos o platos anchos, cuyas superficies estaban divididas en segmentos y pintadas con motivos.
En el siglo XVIII aumentaron los pedidos de loza heráldica azul y blanca de las familias reales y aristócratas de Europa. Generalmente llevaban los escudos de las familias pintados en el centro y se utilizaban en ocasiones especiales.
Según Wang, “a través de la porcelana se pueden rastrear las tendencias que hubo en todo el mundo”. Por ejemplo, la producción de porcelana azul y blanca en Jingdezhen, provincia de Jiangxi, utilizaba tecnología de diferentes partes del mundo, que luego evolucionó y finalmente se extendió a nivel global.
Durante la última dinastía Qing (1644-1911), bajo la influencia de Occidente, la porcelana china se fabricaba en colores distintos del verde preferido de la dinastía Song (960-1279). Algunos fabricantes utilizaban técnicas de vidrio y esmalte provenientes de Europa para elaborar las cerámicas multicolores amadas por la familia imperial en la Ciudad Prohibida.
“China tiene una historia de 3.000 años de fabricación de cerámica. Nuestra porcelana ha absorbido influencias de otras culturas para perfeccionarse a lo largo de generaciones”, sostuvo Wang.
Guo Canjiang, experto en porcelana del Museo de Henan en Zhengzhou, señaló que la cerámica es una combinación perfecta de vasija y cultura. Desde artículos para el hogar utilizados en la vida cotidiana hasta artefactos valiosos y coleccionados por las clases altas, vincula la realidad con el mundo espiritual.
“El encanto de la cerámica reside en algo más que su belleza. Se puede ver como encarna poesía, pintura, caligrafía, literatura, grabado y, hasta cierto punto, las técnicas más avanzadas de la época”, indicó Guo.