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Vista microscópica de la "madera metálica". Imagen: Universidad de Penilvania
Investigadores de la Universidad de Pensilvania, en conjunto con la Universidad de Illinois y la Universidad de Cambridge, han creado una "madera metálica" que es tan fuerte como el titanio pero lo suficientemente ligera como para flotar en el agua.
Actualmente solo se puede producir una pequeña cantidad del material a la vez pero, si encuentran la manera de mejorar el proceso de fabricación, este podría aplicarse a la fabricación de una amplia gama de productos.
El desarrollo
Los investigadores suspendieron diminutas esferas de plástico en agua. Luego evaporaron el agua, lo que hizo que las esferas se apilaran en un patrón ordenado. Después utilizaron un proceso llamado galvanoplastia para recubrir las esferas con níquel. Finalmente utilizaron un líquido para disolver las esferas de plástico, dejando solo la red de níquel en su lugar.
Alrededor del 70 por ciento del material resultante es espacio vacío, pero esta baja densidad no es lo único que el material tiene en común con la madera.
"La razón por la que lo llamamos “madera metálica” no es solo su densidad, sino por su naturaleza celular" "La razón por la que lo llamamos “madera metálica” no es solo su densidad, sino por su naturaleza celular"
James Pikul, investigador
De la mejor madera
Este novedoso material podría servir a arquitectos para diseñar edificios con nuevas relaciones de fuerza-peso. Los fabricantes de electrónica podrían cubrir con él sus dispositivos dándoles una mayor durabilidad sin agregar peso. Incluso se podría desarrollar una batería liviana y recargable al llenar los poros del material con químicos.
Actualmente, los investigadores tardan un día en producir una pieza de “madera metálica” del tamaño de una estampilla.
"Se podrían fabricar automóviles con los mismos estándares de seguridad que se usan hoy en día pero con un peso mucho más liviano" "Se podrían fabricar automóviles con los mismos estándares de seguridad que se usan hoy en día pero con un peso mucho más liviano"
Timothy J. Rupert, profesor asociado de ciencia de materiales e ingeniería
“Toquemos madera” para que esta innovación sea parte de nuestra vida cotidiana en poco tiempo.
Fuentes: Scientific Reports, Futurism
