Los ataques de risa pueden parecer descontrolados, pero desde la neurociencia son una de las respuestas más completas y saludables del cerebro. Según la neurocientífica Elena Gallardo (UNIR), una carcajada prolongada activa simultáneamente tres grandes sistemas cerebrales: el lógico, el emocional y el motor, informa EFE.
La risa activa zonas clave del cerebro y libera neurotransmisores que mejoran el bienestar.
Es decir, cuando algo nos hace gracia, evaluamos el estímulo, lo sentimos y lo expresamos físicamente. Esa combinación convierte al humor en un auténtico revitalizante.
Qué ocurre en el cerebro cuando nos reímos
Gallardo explica que la risa desencadena una cascada de neurotransmisores asociados al placer y al bienestar:
- Dopamina: activa el sistema de recompensa y genera sensación de satisfacción.
- Endorfinas: funcionan como analgésicos naturales que elevan el ánimo.
- Oxitocina: conocida como “la hormona del vínculo”, refuerza la conexión social y hace que la risa sea contagiosa.
Por eso, cuando alguien se ríe a carcajadas, es común que quienes están alrededor terminen riendo también. El cerebro imita de manera inconsciente gracias a las neuronas espejo.
El humor también empieza con una sonrisa
Antes de la carcajada llega la sonrisa, que también tiene un recorrido cerebral fascinante. La corteza prefrontal evalúa el contexto del estímulo humorístico; la unión temporooccipital detecta incongruencias o sorpresas (la base del humor absurdo); y el sistema límbico interpreta la emoción detrás de lo que nos causa gracia.
Cuando finalmente reímos, la parte emocional del cerebro “se expande”: aumenta la liberación de dopamina y se retroalimenta el sistema de recompensa. Por eso una risa genuina puede cambiar el tono emocional de todo el día.
Cultivar el humor, incluso en tiempos difíciles
El cerebro está diseñado para detectar primero lo negativo: es un mecanismo evolutivo de supervivencia. Pero, según Gallardo, entrenar la mirada hacia lo positivo —buscar el humor incluso en situaciones adversas— es una forma de autocuidado.
Las personas que cultivan la risa y el humor desarrollan mayor resiliencia emocional y mejor regulación del estrés. Además, las sonrisas son contagiosas: las neuronas espejo replican lo que vemos, generando un efecto dominó de bienestar.
La risa no es solo un gesto: es una herramienta biológica que revitaliza el cuerpo, fortalece vínculos y mejora el estado de ánimo. Si necesitás un recordatorio, quedate con esta idea de la neurociencia: reír es salud.
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