Onoda fue reclutado por el ejército japonés en 1942, donde fue seleccionado para recibir entrenamiento de combate de guerrilla.
Su instrucción era clara: no rendirse bajo ninguna circunstancia, sin importar lo que ocurriera en Japón. Fue así que se encargó de sobrevivir en medio de la selva durante 29 años para volver a su país luego de que la guerra fuera ganada.
Resistió aislado en una selva y esperando instrucciones 29 años: no sabía que la guerra había terminado
Cuando Japón se rindió y la guerra llegó a su fin, Onoda no creyó que fuera cierto. Mensajes de radio, panfletos y avisos que anunciaban el fin del conflicto eran considerados propaganda enemiga. Convencido de que su deber era proteger su posición y continuar luchando, decidió permanecer en la selva, sobreviviendo con recursos locales, evitando enfrentamientos directos y llevando a cabo pequeñas incursiones de guerrilla.
Durante 29 años, Onoda vivió en condiciones extremas. Se alimentaba de frutos, pequeños animales y lo que podía conseguir en la selva. A veces entraba en contacto con pobladores locales, quienes intentaban convencerlo de que la guerra había terminado, pero él se mantenía firme, cumpliendo su juramento de nunca rendirse. Su disciplina y entrenamiento militar le permitieron sobrevivir, demostrando una resistencia física y mental casi sobrehumana.
El soldado que no se rendía a pesar de la derrota
Fue en 1974, casi tres décadas después del final de la guerra, cuando un joven explorador japonés llamado Norio Suzuki logró localizarlo. Onoda se negó a rendirse hasta que su antiguo comandante viajó desde Japón para darle órdenes directas, confirmando que la guerra había terminado y liberándolo de su deber. Finalmente, el soldado que había luchado durante 29 años dejó la selva, convirtiéndose en un símbolo de lealtad, disciplina y dedicación extrema, aunque también en un ejemplo de cómo el deber puede extenderse más allá de la razón y del tiempo.
La historia de Hiroo Onoda nos recuerda la complejidad de la guerra y del compromiso personal. Su vida en la selva no solo fue un acto de obediencia, sino también de supervivencia y perseverancia, enfrentando peligros constantes y un aislamiento total. Al regresar a Japón, se encontró con un mundo completamente transformado, muy distinto del que había dejado.