Cortar cebolla es una tarea básica en la cocina, pero también una de las más molestas. ¿Quién no ha terminado con los ojos llenos de lágrimas al picarla? Lo cierto es que existe una razón científica clara que explica por qué las personas lloran al cortar cebolla. Spoiler: no es porque te pongas sentimental.
Por qué una persona llora cuando corta cebollas
La mayoría de las personas que han cortado cebollas, habrán sufrido un lagrimeo al hacerlo. Este fenómeno tiene una explicación y hoy te cuento por qué
Por qué una persona llora cuando corta cebollas
Por qué las cebollas provocan lágrimas en las personas
La cebolla contiene enzimas y compuestos sulfurados que permanecen separados mientras está entera. Pero cuando la cortas, las células se rompen y comienza una reacción química.
Uno de los compuestos liberados es la enzima alinasa, que transforma los aminoácidos sulfurados en ácido sulfénico. Este ácido se convierte rápidamente en un gas volátil llamado propanotial S-óxido, que se eleva y entra en contacto con tus ojos.
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Cuando el propanotial S-óxido alcanza la superficie de tus ojos, reacciona con la humedad natural y forma ácido sulfúrico en pequeñas cantidades. Este ácido irrita las terminaciones nerviosas de la córnea, provocando una respuesta inmediata del cuerpo: producir lágrimas para diluir y eliminar el irritante.
¿Cómo evitar llorar al cortar cebolla?
Aunque es casi imposible eliminar por completo esta reacción, hay varios trucos que pueden ayudar a reducirla:
- Cortar la cebolla bajo agua corriente o en un recipiente con agua.
- Enfriar la cebolla en la heladera unos 15 minutos antes de cortarla.
- Usar un cuchillo bien afilado para dañar menos las células.
- Utilizar gafas de cocina o de natación para proteger los ojos del gas.
- Encender la campana extractora o ventilar bien el espacio.
Las cebollas blancas y amarillas suelen provocar más lágrimas que las cebollas moradas o dulces, ya que contienen mayor cantidad de compuestos sulfurados. También influye el grado de frescura: las cebollas más frescas tienden a liberar más gases irritantes.
Llorar al cortar cebolla es un fenómeno natural, químico y completamente inofensivo. Saber qué lo causa y cómo prevenirlo puede hacer que tu experiencia en la cocina sea más cómoda y menos lacrimógena.