La NASA detectó un nuevo meteorito que generó preocupación entre la comunidad científica por su trayectoria orbital. El objeto, denominado 2024 YR4, se ubica actualmente a 27 millones de millas de distancia y podría representar un riesgo de impacto para nuestro planeta el 22 de diciembre de 2032.
Los datos preliminares revelaron que el asteroide mide aproximadamente 60 metros de ancho, similar al tamaño de medio campo de fútbol. David Rankin, ingeniero del Catalina Sky Survey, explicó que las probabilidades de colisión aumentaron ligeramente hasta alcanzar "una de las más altas registradas para una roca de tamaño significativo".
Trayectoria y riesgo potencial
El corredor de riesgo calculado por los especialistas indica que la trayectoria del meteorito atraviesa América Latina, el océano Atlántico y la región del Sahara, por lo que podría impactar en cualquiera de esos lugares. "Las personas no deberían preocuparse todavía", aclaró Rankin en declaraciones a Space.com. "La probabilidad de impacto sigue siendo muy baja y el resultado más probable será un acercamiento sin colisión".
La incertidumbre sobre el tamaño exacto del objeto representa un factor clave para determinar sus efectos potenciales. Los astrónomos necesitan datos adicionales sobre su composición y dimensiones precisas, información que esperan obtener durante su próximo acercamiento en 2028, cuando pasará a unos 8 millones de kilómetros de la Tierra.
El Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA ubicó al asteroide en el nivel tres de la escala Torino de riesgo, lo que indica un encuentro cercano que requiere atención especial por parte de los astrónomos debido a su probabilidad superior al 1% de colisión.
Las observaciones continuarán hasta febrero utilizando telescopios de gran potencia. "Es posible que incluso después de febrero no sepamos con certeza si golpeará o fallará en 2032", explicó Rankin. "Deberíamos poder determinarlo mejor para 2028, cuando vuelva a ser visible".
Consecuencias de un posible impacto
De producirse el impacto, los efectos dependerían principalmente de la composición del meteorito. Si está formado por material rocoso, podría causar una explosión atmosférica significativa. En cambio, si su composición es principalmente metálica, atravesaría la atmósfera sin dificultad y crearía un cráter de impacto.
Rankin comparó el tamaño del objeto con el evento de Tunguska de 1908, cuando un asteroide similar provocó la devastación de 830 millas cuadradas de bosque en una región remota de Rusia. En caso de confirmarse la colisión, los daños se limitarían principalmente al área específica del impacto y sus alrededores inmediatos.