Científicos encontraron un nuevo beneficio del chocolate amargo.
Científicos del King's College de Londres (KCL) han llevado a cabo un estudio que arroja luz sobre cómo ciertos componentes dietéticos pueden influir en la longevidad humana. La investigación se centró en la teobromina, un alcaloide que se produce en cantidades significativas en los granos del árbol Theobroma cacao, la materia prima fundamental del chocolate negro. Los análisis sugieren que este compuesto podría tener un papel relevante en la ralentización del deterioro biológico del organismo.
El equipo de investigadores, liderado por expertos de la institución británica, observó que los individuos con mayores niveles de teobromina en sangre presentaban signos de un avance biológico más lento. Para llegar a esta conclusión, se utilizaron marcadores específicos que miden la edad biológica, la cual difiere de la edad cronológica y refleja el estado real de deterioro o conservación de las células y tejidos del cuerpo humano.
Los hallazgos del estudio sobre los marcadores genéticos
La metodología empleada incluyó el análisis de muestras de sangre de 1.669 participantes, obtenidas a través de dos registros diferentes. Los especialistas examinaron las concentraciones de productos de degradación de compuestos como la cafeína y la teobromina. Además, se midieron dos indicadores clave basados en la metilación del ADN. Estos indicadores funcionan como etiquetas químicas que se modifican al envejecer, sirviendo uno para observar patrones generales y otro para indicar la longitud de los telómeros, los extremos de los cromosomas que protegen la información genética.
chocolate amargo envejecimiento
El cacao sigue sorprendiendo a los científicos.
Los resultados mostraron una asociación significativa entre la presencia de teobromina y un perfil de edad más joven. Tener una edad biológica menor implica que el organismo se mantiene en mejores condiciones durante más tiempo, aunque esto no detiene el paso de los años en el calendario. Es importante destacar que, aunque se revisaron otros químicos presentes en el café y el cacao, la teobromina fue el único componente que mostró una conexión clara con la preservación de la juventud biológica en este análisis específico.
Sin embargo, los autores de la investigación advierten que este descubrimiento no debe interpretarse como una licencia para consumir dulces de manera desmedida. Jordana Bell, investigadora de epigenómica en el KCL, aclara que el objetivo no es incentivar la ingesta masiva de chocolate negro, ya que muchos productos comerciales contienen altos niveles de azúcar y grasas que pueden ser perjudiciales. La teobromina funciona mejor dentro de un contexto de dieta equilibrada y hábitos saludables.
Perspectivas futuras tras el análisis
estudio
El estudio analizó la cantidad del compuesto antienvejecimiento en diferentes chocolates.
Este trabajo, publicado en la revista científica Aging, abre nuevas interrogantes sobre la interacción entre los metabolitos dietéticos y el epigenoma. Ramy Saad, genetista clínico del KCL, señala que el siguiente paso crucial es comprender qué mecanismos subyacen a esta asociación y cómo los alimentos cotidianos pueden contener claves para una vida más larga y saludable. La capacidad de los alcaloides para interactuar con los controles de actividad genética podría influir en una amplia gama de procesos biológicos vitales.
Mientras la esperanza de vida global aumenta, la ciencia busca asegurar que esos años extra vengan acompañados de buena salud. Ricardo Costeira, biólogo molecular involucrado en el proyecto, resalta el valor de los análisis a nivel poblacional para entender la genética del envejecimiento. Futuras investigaciones podrán examinar la teobromina con mayor detalle, tal vez en combinación con otros ingredientes del chocolate oscuro como los polifenoles, para determinar con exactitud cómo confieren estos beneficios protectores.
