La cueva Hang Son Doong se encuentra en el Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang, en Vietnam, y representa un extraordinario ejemplo de la fuerza de la naturaleza. Este gigantesco sistema subterráneo se formó hace aproximadamente 2 o 3 millones de años, cuando dos ríos erosionaron la roca caliza más grande de Asia.
El descubrimiento de esta maravilla natural ocurrió por casualidad en 1990, cuando Ho Khanh, un habitante local, cazaba en la jungla. Percibió una corriente de aire y escuchó el sonido de un río en el interior. Sin embargo, la densa vegetación le impidió encontrar nuevamente la entrada hasta años después.
En 2009, Khanh guió a un equipo de exploración de la Asociación Británica de Investigación de Cuevas hasta la entrada. Las mediciones iniciales revelaron un volumen total de 1.35 mil millones de pies cúbicos.
Una expedición de buceo en 2019 descubrió que la cueva se conecta con otra llamada Hang Thung a través de un túnel submarino, lo que aumentó su volumen en 57 millones de pies cúbicos adicionales.
Entre las características más impresionantes de Hang Son Doong destaca una estalagmita llamada "Mano de Perro" que alcanza los 260 pies de altura. La cueva se divide en tres secciones principales: la entrada, los pasajes fósiles y el Pasaje Passchendaele.
En su interior se encuentra la "Gran Muralla de Vietnam", una imponente pared de calcita de 300 pies que los exploradores lograron escalar en su segunda visita en 2010.
Un mundo subterráneo único
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La cueva fue descubierta en 1990.
El interior de la cueva revela un ecosistema complejo y diverso. Los dos tragaluces naturales, formados por el colapso del techo de piedra caliza, permiten que la luz solar penetre hasta el fondo, creando condiciones perfectas para el desarrollo de dos selvas completas que prosperan desde hace miles de años.
La dimensión de los pasajes de la cueva supera cualquier expectativa: algunos son tan amplios que podrían permitir el vuelo de un avión Boeing 747. Esta característica única convierte a Hang Son Doong en un destino de gran interés para científicos y exploradores de todo el mundo.
El proceso de formación de la cueva comenzó cuando los ríos Rao Thuong y Khe Ry atravesaron las grietas en la piedra caliza. Este bloque de roca se originó a partir de conchas y esqueletos de antiguos animales marinos comprimidos durante millones de años, creando el escenario perfecto para la formación de este gigantesco sistema subterráneo.
En los pasajes fósiles se pueden observar los restos de estas antiguas criaturas marinas que alguna vez habitaron lo que hoy es el centro de Vietnam.
