De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), una dieta equilibrada no solo previene la malnutrición, sino que también juega un papel crucial en la prevención de enfermedades como el cáncer. En este contexto, la OMS aconseja reducir el consumo de ciertos alimentos, ya que, cuando se ingieren en exceso, pueden tener efectos negativos en la salud.
Adoptar hábitos alimenticios más saludables es clave para mejorar la salud y prevenir enfermedades. Incorporar más frutas, verduras y alimentos integrales en la dieta es un paso importante. Sin embargo, también es esencial evitar ciertos alimentos que, cuando se consumen en exceso, pueden tener efectos negativos en la salud. Descubre de qué alimento se trata.
El alimento que la mayoría consume y es tan cancerígeno como el cigarrillo, según la OMS
Según un informe de la OMS, la carne procesada (que incluye alimentos como las salchichas y el jamón) es tan cancerígena como el cigarrillo, debido a la evidencia científica que demuestra que su consumo excesivo puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer, especialmente el cáncer colorrectal.
En la investigación la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés), que forma parte de la OMS, incluyó a carnes como las salchichas y el jamón en su lista de grupo 1, que también incluye al tabaco, al asbesto y a las emisiones de diésel, todos ellos con "suficiente evidencia" de vínculos con el cáncer.
¿Por qué estos alimentos aumentan el riesgo de cáncer según la OMS?
La carne procesada se considera cancerígena debido a los procesos de conservación y sabor, que generan compuestos químicos dañinos para la salud, entre ellos la OMS explica que:
- Durante los procesos de salazón, curado, fermentación, ahumado y adición de conservantes de estos alimentos, se pueden formar sustancias como nitrosaminas y compuestos heterocíclicos, que están relacionados con un mayor riesgo de cáncer.
- Los nitratos y nitritos se añaden a estos alimentos para prevenir el crecimiento bacteriano, pero al reaccionar con las proteínas y aminoácidos de la carne, pueden formar nitrosaminas, sustancias químicas con propiedades carcinógenas.
- El ahumado y la cocción a altas temperaturas también pueden producir hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), compuestos vinculados al desarrollo de cáncer. Los HAP dañan el ADN de las células, lo que puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer, especialmente en el tracto gastrointestinal, como el cáncer colorrectal.
Por estas razones, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha clasificado la carne procesada como un carcinógeno de grupo 1, lo que indica que hay suficiente evidencia científica sobre su relación con el cáncer.
¿Cuánto de estos alimentos se puede consumir sin qué afecte a la salud según la OMS?
El grupo de trabajo de la IARC consideró más de 800 estudios que investigaron las asociaciones entre el consumo de carne roja y carne procesada y más de una docena de tipos de cáncer en diversas poblaciones con dietas variadas. La investigación demostró que las personas que consumen más de 50 gramos de carne procesada al día tienen un 18% más de probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal en comparación con aquellas que no la consumen.
Para reducir estos riesgos, la clave está en llevar una dieta balanceada. Optar por carnes frescas, como el pollo, pescado o carne magra, y aumentar el consumo de frutas, verduras y alimentos ricos en fibra es una estrategia eficaz para mantener el cuerpo saludable y prevenir enfermedades.
Aunque la carne procesada está en la misma categoría de carcinógenos que el tabaco, el riesgo que representa para la salud es menor. No obstante, es recomendable moderar su consumo para reducir los riesgos de cáncer y otras enfermedades. La comparación entre ambos productos ayuda a entender la gravedad del consumo excesivo de carne procesada, pero no significa que su peligrosidad sea comparable a la del tabaco en términos de salud global.