En la región de Afar, en el noreste de Etiopía, los pastores aseguran que estos animales sufren ampollas en las patas, quemaduras en la piel, irritación en los ojos y una creciente mortalidad, un escenario que especialistas vinculan directamente con el cambio climático.
El cambio climático golpea a los animales del desierto: sufren quemaduras y alta mortalidad
Una investigación realizada en el desierto del sur de Etiopía concluyó que el aumento de las temperaturas y la variabilidad climática reducen la salud, la productividad y la capacidad reproductiva de los camellos. En Somalia, otro estudio sobre casi 6.000 hogares reveló que la mortalidad de estos animales por la sequía afecta a cerca del 46% de las familias que dependen de ellos, mientras que en algunas regiones la cifra asciende hasta el 73%.
Los veterinarios advierten que el problema para estos animales no se limita a la falta de agua. El estrés térmico provoca hipertermia, favorece la aparición de infecciones, reduce la producción de leche y altera el metabolismo de los camellos, que comen menos, pierden peso y presentan trastornos reproductivos.
El calor extremo del desierto avanza: ¿cómo afecta el cambio climático a los animales?
Estos animales son vitales porque proporcionan un suministro continuo de leche, incluso durante las épocas de sequía. Fortalecen los medios de subsistencia de los pastores y las economías locales, y ayudan a los ganaderos a recuperarse más rápidamente tras las crisis.
Aunque los camellos pueden tolerar temperaturas cercanas a los 40 °C gracias a mecanismos fisiológicos que reducen la pérdida de agua, los expertos sostienen que cuando el calor supera los 50 °C de forma frecuente, como ya ocurre en varias zonas del desierto Sahara y del norte de África, su organismo comienza a colapsar.
Como consecuencia, muchos pastores abandonan las zonas donde históricamente criaban camellos para buscar regiones con mayor disponibilidad de agua y vegetación. Para quienes dependen de estos animales como fuente de alimento e ingresos, el cambio climático dejó de ser una amenaza futura y ya compromete su forma de vida.
En pocas palabras
- Cambio climático: El calor extremo provoca ampollas y alta mortalidad en camellos en África.
- Impacto en animales: El estrés térmico afecta la salud, reproducción y medios de subsistencia de estos animales.
- Consecuencias: Pastores abandonan zonas, y el cambio climático compromete su forma de vida.
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