Este fue el cráneo que los científicos analizaron para llegar al descubrimiento.
Los científicos acaban de encontrar algo que podría cambiar lo que sabemos sobre nuestros antepasados. Un cráneo infantil de 140.000 años de antigüedad muestra características tanto de humanos modernos como de neandertales, lo que sugiere que podría tratarse de un híbrido entre ambas especies. Este descubrimiento sacude las ideas establecidas sobre la evolución humana.
El humano en cuestión era apenas una niña de entre 3 y 5 años que fue enterrada en la cueva de Skhul, en Israel. Los restos fósiles forman parte del cementerio humano más antiguo del mundo.
Un descubrimiento que divide a los expertos
La ciencia moderna permitió examinar el cráneo con tomografías computarizadas. Anne Dambricourt Malassé, paleoantropóloga francesa, aseguró que "no hay manera" de que esta morfología represente la variabilidad normal del Homo sapiens. Según ella, la niña era "objetivamente" un híbrido.
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Los científicos todavía no están seguros de si el nuevo descubrimiento realmente representa un híbrido entre dos especies de humanos.
Chris Stringer, del Museo de Historia Natural de Londres, tiene otra opinión. Aunque reconoce que la mandíbula parece primitiva, considera que todos los restos fósiles se alinean principalmente con el Homo sapiens.
John Hawks, antropólogo estadounidense, cree que los científicos no pueden identificar definitivamente al niño como híbrido sin extraer su ADN. Los humanos modernos sí se reprodujeron con neandertales, por eso la mayoría de las personas hoy portan entre 1% y 3% de ADN neandertal.
El cráneo presenta una mezcla curiosa de rasgos. La parte del cerebro muestra características típicas del Homo sapiens, mientras que la mandíbula se parece más a la de un neandertal. Las nuevas tomografías permitieron a los científicos comparar el cráneo con otros especímenes después de quitar virtualmente el yeso con que fue reconstruido años atrás.
