A solo 15 kilómetros al norte de Roma se esconden los restos de Veyes (Veii), la antigua capital etrusca y un duro rival durante los primeros siglos de la Urbe. Lo que ahora ha salido a la luz es el sofisticado descubrimiento de un sistema subterráneo que convirtió a esta ciudad en una fortaleza que resistió el avance romano durante siglos. Este hito de la ingeniería pre-romana, un conjunto de galerías y canales, fue crucial para su defensa.
Europa
Descubrimiento histórico: consiguen mapear la inmensa red de túneles del mayor enemigo de Roma
Por primera vez, un equipo de arqueólogos cartografía los cuniculi, el sofisticado sistema de galerías subterráneas que sostuvo a la antigua ciudad de Veyes
Uno de los túneles de esta ciudad antigua.
La revelación de este sistema no fue casual; un grupo de investigadores del Museo Nacional Etrusco de Villa Giulia, junto con expertos de la Universidad de la Sapienza de Roma y el Ministerio de Cultura de Italia, utilizó tecnología de punta. Emplearon rovers autónomos, inspirados en los vehículos de exploración usados en Marte, para túneles estrechos y colapsados, logrando cartografiar esta hazaña de la ingeniería.
Veyes: el secreto subterráneo que desafió a Roma
Antes de que Roma pudiera imponer su dominio en el Lacio, Veyes ya era una fuerza importante. Su control de las rutas comerciales, la abundancia de recursos minerales en su territorio y su ubicación estratégica cerca del río Tíber la colocaron como una ciudad-estado de primer orden dentro de la Liga Etrusca. Esta posición le daba una gran ventaja.
Los investigadores utilizaron mucha tecnología para llegar al descubrimiento de la red completa de túneles.
Durante casi cien años, las dos ciudades, Roma y Veyes, mantuvieron conflictos intermitentes que terminaron en la famosa guerra de diez años. El historiador romano Tito Livio cuenta cómo la toma de Veyes, en el año 396 a.C., por el militar y político Marco Furio Camilo, marcó un cambio fundamental en la historia del Lacio.
Ahora sabemos, sin embargo, que su gran resistencia no dependía únicamente de sus fuertes murallas. Bajo las calles de Veyes, una red oculta de túneles, pozos y canales latía, alimentando su capacidad de aguante. Este descubrimiento ofrece la cartografía completa de esta red de cuniculi, algo verdaderamente sin precedentes.
El gran paso se dio gracias al uso del rover “Magallanes”. Este vehículo robótico posee un sistema de suspensión rocker-bogie, idéntico al que la NASA diseñó para sus rovers Spirit, Opportunity y Curiosity en Marte. Lo adaptaron para moverse por las galerías, muchas de ellas estrechas, húmedas y parcialmente derrumbadas, explorando el Santuario de Portonaccio, uno de los complejos religiosos más importantes de la ciudad etrusca. El pequeño Magallanes transmitió datos e imágenes en tiempo real, mostrando un paisaje subterráneo de complejidad asombrosa.
El descubrimiento definitivo
La red de cuniculi que se mapeó conecta varios puntos clave del antiguo asentamiento: va desde el pianoro de Campetti, pasa por la terraza del santuario, y llega hasta el valle de Cannetaccio. Los expertos documentaron túneles artificiales, estructuras hidráulicas, cisternas de almacenamiento, pozos de captación y canales de desagüe.
Una vista aérea de los edificios mejor conservados de la ciudad etrusca.
Un elemento que los expertos destacan mucho es la gran piscina sagrada, situada junto al templo de Apolo en Portonaccio. Este espacio se usaba para rituales de purificación y, lo interesante, es que los romanos lo reutilizaron más tarde, lo que demuestra la continuidad simbólica del agua como un elemento funcional y sagrado a la vez.
Estos túneles en Veyes muestran un conocimiento técnico impresionante. El sistema hidráulico no solo servía para obtener agua potable; también tenía fines religiosos e incluso defensivos. En tiempos de asedio, estos pasajes subterráneos habrían permitido el movimiento de tropas o la comunicación entre áreas estratégicas, un factor clave en el descubrimiento de su resistencia.
Massimo Osanna, director general de Museos del Ministerio italiano, afirma que “la nueva investigación del santuario de Portonaccio, mediante excavaciones rigurosas y tecnologías de vanguardia, amplía nuestro conocimiento de uno de los yacimientos más importantes de Etruria. El mapeo de los túneles, posible gracias a métodos no invasivos e instrumentos de última generación, es pionero en este yacimiento y demuestra el valor de la colaboración entre museos, universidades y centros de investigación”.