Un grupo de investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) realizó un descubrimiento sobre un mecanismo que explica por qué el ejercicio puede ayudar a sanar los nervios lesionados, un beneficio que todavía no se conocía sobre el movimiento en general.
Estudio
Descubren un beneficio oculto del ejercicio, que puede ayudar a miles de personas
Un descubrimiento del MIT demostró que el movimiento muscular libera sustancias que podrían traer beneficios para la recuperación del tejido nervioso
Los músculos en movimiento liberan unas sustancias llamadas miocinas que, según reveló el estudio, aceleran el crecimiento de las neuronas. Este hallazgo podría abrir caminos para tratar enfermedades como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), aunque por ahora los resultados se limitan a experimentos con células de ratón.
►TE PUEDE INTERESAR: Descubren una gigantesca cicatriz en la tierra, y la razón dejó sin habla a los geólogos
El descubrimiento de un poder oculto
Las miocinas aparecen cuando los músculos se contraen durante el ejercicio. Los investigadores crearon láminas de tejido muscular modificado genéticamente para contraerse con la luz. Al exponer estas células a destellos luminosos, recolectaron el líquido que las rodeaba, rico en estas sustancias.
Los resultados mostraron que las neuronas motoras - las células nerviosas que controlan el movimiento - crecieron cuatro veces más rápido cuando se expusieron a este "jugo de ejercicio" comparado con las que no recibieron el tratamiento.
El equipo del MIT dio un paso más en su investigación y encontró que el efecto mecánico del ejercicio trae sus propios beneficios. Para probarlo, cultivaron neuronas motoras sobre un gel con pequeños imanes y simularon las contracciones musculares moviendo el gel con otro imán externo.
Todo suma
Las neuronas sometidas a este movimiento durante media hora diaria crecieron tanto como las expuestas a las miocinas. "Probamos un solo régimen de ejercicio en este trabajo, pero creo que diferentes tipos de ejercicio podrían tener distintos impactos en las neuronas motoras", explicó Ritu Raman, profesora de ingeniería mecánica del MIT y autora principal del estudio.
El descubrimiento abre posibilidades para mejorar las terapias actuales de reparación nerviosa. El laboratorio de Raman investiga activamente si las miocinas podrían servir para tratar enfermedades neurodegenerativas como la ELA, aunque hace falta más investigación para confirmarlo.
►TE PUEDE INTERESAR: Descubrimiento revela la razón por la que los humanos evolucionaron para ser niños durante mucho tiempo
La ciencia ya describió al ejercicio como una forma de medicina por su capacidad para prevenir y reducir condiciones crónicas como enfermedades cardíacas y diabetes. Este nuevo descubrimiento suma evidencia sobre sus beneficios y revela mecanismos hasta ahora desconocidos sobre cómo el movimiento afecta nuestro sistema nervioso.