Creyeron haber encontrado un montón de oro en Nueva York, pero la realidad era mucho más increíble
Científicos hicieron un descubrimiento en Nueva York: un artrópodo de 450 millones de años preservado en un mineral conocido como "el oro de los tontos"
Este fósil sorprendió por su buen estado de conservación.
El brillo dorado de la pirita cautivó a los investigadores en el yacimiento Beecher's Trilobite Bed, ubicado en el centro del estado de Nueva York. Este mineral, frecuentemente confundido con el oro, guardó durante millones de años un tesoro mucho más valioso para la ciencia que se reveló en un descubrimiento reciente.
Se trataba de un artrópodo extraordinariamente preservado que vivió hace 450 millones de años. "Además de tener su hermoso y llamativo color dorado, estos fósiles están espectacularmente preservados", explicó Luke Parry, paleontólogo de la Universidad de Oxford y coautor del estudio. "Pareciera que podrían levantarse y escapar corriendo", agregó.
Este antiguo organismo habitó en las profundidades del océano durante el período Ordovícico, en ambientes hostiles con muy poco oxígeno y escasa luz. Derek Briggs, paleontólogo de la Universidad de Yale, destacó: "Estos fósiles extraordinarios muestran cómo el reemplazo rápido de características anatómicas delicadas en pirita, antes de su descomposición, preserva evidencia crítica de la evolución de la vida en los océanos hace 450 millones de años".
El descubrimiento del Lomankus edgecombei aporta pistas cruciales sobre la evolución de los artrópodos modernos. "Actualmente, hay más especies de artrópodos que cualquier otro grupo de animales en la Tierra", señaló Parry.
"Parte de la clave de este éxito es su cabeza altamente adaptable y sus apéndices, que se adaptaron a varios desafíos como una navaja suiza biológica", explicó el científico, dejando en claro lo que hacía especial a este animal prehistórico.
Características únicas
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El descubrimiento revela un animal muy bien preservado de hace millones de años.
Yu Liu, paleobiólogo de la Universidad de Yunnan, explicó que el análisis detallado del espécimen de la prehistoria reveló características únicas: "Estos hermosos fósiles nuevos muestran una placa muy clara en la parte inferior de la cabeza, asociada con la boca y flanqueada por los grandes apéndices".
"Esta disposición es muy similar a la cabeza de los megaqueiranos del Cámbrico temprano de China, excepto por la falta de ojos, lo que sugiere que Lomankus probablemente vivió en un nicho más profundo y oscuro que sus parientes del Cámbrico", señaló.
La preservación en pirita permitió a los investigadores realizar escaneos tridimensionales que revelaron detalles ocultos de su anatomía, transformando lo que parecía ser oro en un verdadero tesoro científico.
