Durante gran parte del siglo XIX y principios del XX, Panamá y Colombia estuvieron unidos, pero su separación en 1903 es una historia fascinante que combina geopolítica, economía y la ambición imperialista de Estados Unidos.
Durante la época colonial y hasta después de la independencia, Panamá fue una provincia de Colombia. Sin embargo, su geografía la convertía en un puente natural entre dos océanos, Atlántico y Pacífico. Este punto estratégico la hacía crucial para el comercio mundial y especialmente para construir un canal que uniera ambos océanos, facilitando la navegación y el transporte.
Colombia y Panamá
Mapa resaltando a Colombia y Panamá
¿Cómo Estados Unidos influyó en la separación de Colombia y Panamá? Antes era un solo país
Colombia, sin embargo, tenía dudas sobre entregar el control y concesiones a empresas extranjeras para construir dicho canal. La primera tentativa importante para construirlo fue a finales del siglo XIX con la compañía francesa de Ferdinand de Lesseps, que fracasó por enfermedades y problemas financieros.
Cuando Estados Unidos quiso hacerse cargo del proyecto, negoció un tratado con Colombia llamado el Tratado Hay-Herrán (1903) para adquirir derechos para construir el Canal de Panamá. Pero el Congreso colombiano rechazó el tratado, lo que frustró los planes estadounidenses.
Tapon de Darien
Tapón del Darien
La influencia de Estados Unidos en América central
Según señala la BCC: "Estados Unidos era una potencia emergente que venía de quedarse con el control de Puerto Rico y Cuba, y que supo leer la crisis interna colombiana como su gran oportunidad"
En respuesta, Estados Unidos apoyó un movimiento separatista en Panamá. Con apoyo militar y diplomático, Panamá declaró su independencia el 3 de noviembre de 1903, estableciéndose como república independiente. Poco después, firmó un tratado con Estados Unidos para la construcción y administración del canal.
Esta separación fue vista por C olombia como una traición, mientras que Panamá logró consolidar su soberanía y desarrollar su economía gracias al canal. El episodio refleja las tensiones entre intereses nacionales, la influencia extranjera y la geopolítica regional.
