Tamy es el último elefante macho asiático en cautiverio en Argentina.
Foto: Secretaría de AmbienteTamy es el único elefante macho en el Ecoparque de Mendoza y es el papá de Guillermina, la elefante asiática que fue trasladada al Santuario de Brasil, en el Mato Grosso, junto a su madre Pocha en mayo del 2022. Un especialista en estos animales -el alemán Ingo Schmidinger- llegó a Mendoza y comenzó a evaluar al animal para armar un plan de entrenamiento y adaptación para su trasladarlo hacia Brasil.
Schmidinger participó en el proceso de entrenamiento de las elefantes asiáticas Pocha y Guillermina que fueron derivadas al Santuario de Elefantes en Brasil. Es un cuidador de animales especializado en elefantes que hace 25 años trabaja con las problemáticas de los elefantes cautivos en zoológicos y otras instituciones. Es cofundador de Kalinga Animal Shelter and Fauna Research, donde hace 15 años junto con su esposa, participa activamente en el rescate, la cría a mano, la rehabilitación y liberación de varias especies de vida silvestre. Además, realiza talleres y asesora a instituciones zoológicas y de conservación y protección animal en África, Europa y Asia. También capacita a cuidadores de animales en el enriquecimiento ambiental, el diseño de las instalaciones, el cuidado del pie de elefante o la formación médica, con métodos de refuerzo positivo.
El director de Ecoparque, Ignacio Haudet, señaló: “Estamos muy contentos y entusiasmados de trabajar nuevamente con Ingo, esta vez para continuar con la preparación de Tamy para su futuro traslado”.
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“Los procesos de adaptación llevan un largo camino de trabajo intenso y paciente, en el que debemos comprender la adaptación y voluntad del animal con los cuidadores, los entrenadores y los especialistas que se involucran, ya que están acostumbrados a una vida en cautiverio y quienes debemos adaptarnos a los tiempos, priorizando el bienestar, somos nosotros con ellos”, afirmó Haudet.
“De manera complementaria, el equipo de la Fundación Franz Weber acompaña en esta oportunidad con la médica veterinaria Johana Rincón Alba, especialista en bienestar animal y con valiosa experiencia en el manejo de elefantes cautivos. Ella colaborará con visitas periódicas en el condicionamiento operante de Tamy”, agregó el funcionario.
Johana Rincón Alba es médica veterinaria y zootecnista especializada en bienestar animal y se desempeñó en medicina interna de fauna silvestre y en laboratorios de microbiología con énfasis en bacteriología e histología y medicina de la conservación.
El elefante asiático tiene 53 años y llegó a Mendoza en 1984 luego de haber sido donado al ex zoológico por el Circo Hermanas Gasca. Las hostilidades que sufrió allí dejaron marcas en su salud física y psíquica. El Ecoparque Mendoza trabaja para mejorar su bienestar desde 2016 y busca darle una nueva historia de vida.
Luego de haber estado junto a Pocha, con quien tuvo a Guillermina, Tamy fue aislado debido a su agresividad y nunca más sociabilizó con otro ser de su misma especie.
“En su hábitat natural, Tamy se movería constantemente, migrando hasta 16 kilómetros al día, y estaría activo 18 horas al día. Actualmente, Tamy habita en un recinto de 1.265 metros cuadrados constituido por una fosa de cemento y tierra estéril, sin perspectiva de horizonte. Esto favoreció la falta de ejercicio y las largas horas de pie del animal que lo exponen al malestar óseo y articular”, destacó el director del Ecoparque.
Lamentablemente la vida del elefante macho en cautiverio es muy monótona. Para compensar este bajo nivel de estimulación, los elefantes se expresan a través de acciones estereotipadas, repetitivas y compulsivas, como sacudir la cabeza repetitivamente, dar pequeños pasos, frotarse y otros comportamientos que son autoestimulantes y son un síntoma de aburrimiento en la mayoría de las especies. Los comportamientos estereotipados tienen un elemento obsesivo, compulsivo y adictivo que implica la producción de opioides naturales para aliviar el estrés y la frustración del confinamiento.
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“A partir de 2023, Tamy puede hacer uso del recinto que antiguamente era habitado por Pocha y Guillermina, elefantas asiáticas que fueron derivadas al santuario brasilero en 2022. Ahora el elefante dispone de dos puertas de entrenamiento con distintas tipologías de operatividad, lo que posibilitará el manejo operante del individuo, la realización de chequeos médicos y el mantenimiento diario de sus patas”, concluyó Ignacio Haudet.
Para un mejor bienestar para el animal, Tamy será trasladado al Santuario de Elefantes de Brasil, en el Mato Grosso, donde también fueron trasladadas Pocha y su hija Guillermina en mayo del 2022. A pesar del gran cambio de vida, Pocha murió meses más tarde repentinamente, lo que causó una gran preocupación en todos los cuidadores especialmente por su hija, quien era inseparable de su madre.
Afortunadamente, las otras chicas de la manada supieron acompañar a Guille, de 24 años, y todavía le enseñan los modales para ser un elefante. La causa de muerte de pocha fue tuberculosis, enfermedad de la que no pudo ser tratada debido a que nadie sabía que la tenía.