Un grupo de investigadores suecos realizó un impactante descubrimiento al examinar cráneos de la Era Vikinga mediante tomografías computarizadas. Las imágenes revelaron que los habitantes suecos de los siglos X al XII sufrían numerosas enfermedades, entre ellas problemas bucales, daños en las articulaciones de la mandíbula, infecciones sinusales y auditivas, caries y osteoartritis.
Estudio
Analizaron cuerpos de vikingos, y realizaron un descubrimiento que los dejó helados
Un descubrimiento con tecnología moderna reveló el alarmante estado de salud de los suecos en la época de los vikingos, quienes padecían múltiples dolencias
Carolina Bertilsson, odontóloga de la Universidad de Gotemburgo, expresó su asombro ante los hallazgos: "Encontramos muchos signos de enfermedad en estos individuos". La experta indicó que aunque no pueden estudiar los daños en los tejidos blandos por su descomposición, sí lograron observar las huellas dejadas en las estructuras óseas.
Tecnología moderna revela secretos antiguos
Los científicos sometieron a un riguroso análisis 15 cráneos procedentes del famoso sitio arqueológico de la Abadía de Varnhem, en la provincia de Västergötland. Estos restos pertenecían a adultos que fallecieron entre los 24 y 60 años de edad durante la época vikinga.
Mediante tomografías computarizadas —un tipo preciso de rayos X en tres dimensiones— el equipo detectó daños tanto en la superficie como en el interior de los cráneos. Este método permitió mapear las lesiones y relacionarlas con sus probables causas, demostrando el enorme valor informativo que pueden proporcionar estos escaneos en restos arqueológicos.
"Todos sabemos lo que es sentir dolor en alguna parte, uno puede desesperarse buscando ayuda", comentó Bertilsson al reflexionar sobre las condiciones de vida de estos individuos. "Pero en aquella época no contaban con la atención médica y dental que tenemos ahora, ni con analgésicos o antibióticos. Si desarrollabas una enfermedad infecciosa, podía permanecer durante mucho tiempo".
El mismo equipo de investigación había examinado previamente dientes recuperados del mismo sitio, donde hallaron extensas evidencias de caries e incluso algunos intentos rudimentarios de odontología, lo que amplía nuestra comprensión sobre las prácticas médicas de los vikingos.
Un método revolucionario para la arqueología
La Abadía de Varnhem constituye un hito religioso significativo en Suecia, siendo en su momento la iglesia más grande del país y lugar de descanso final para tres reyes suecos de la Edad Media. Los trabajos arqueológicos en este sitio llevan décadas en desarrollo, proporcionando valiosos datos sobre la vida durante la era vikinga.
Según los investigadores, aplicar esta técnica de tomografía computarizada a otros restos antiguos podría revelar toda clase de nuevos descubrimientos que pasarían desapercibidos con una inspección visual normal, y sin causar daños innecesarios a las muestras.
"Muchos de los métodos arqueológicos actuales son invasivos, con la necesidad de extraer hueso u otro tejido para su análisis", explicó Bertilsson. "De esta manera, podemos mantener los restos completamente intactos y aun así extraer gran cantidad de información".
Esta innovadora investigación demuestra cómo las tecnologías modernas permiten a los científicos profundizar en el conocimiento de civilizaciones pasadas, especialmente en aspectos relacionados con la salud y las enfermedades que afectaban a sociedades como la vikinga.
Los resultados de este estudio fueron publicados en el British Dental Journal Open, abriendo nuevas posibilidades para futuras investigaciones sobre la vida y salud de nuestros antepasados mediante técnicas no invasivas de análisis.